アルツハイマー型認知症の兆候を発見する早期発見リストと認知予備力

　認知症の約6割を占めるのがアルツハイマー型認知症だ。

「アルツハイマー型認知症の特徴は“もの忘れ”です。ただし、本人が自覚することはまずありません。進行を遅らせるためには、家族など周りにいる人が早期発見して、すばやく対処するのが大切です」

　これまで脳神経外科医として3万人以上の認知症患者の診療にあたってきた奥村歩先生（おくむらmemoryクリニック院長）はこう話す。

　そこで、奥村先生にアルツハイマー型認知症の兆候の捉え方や、その予防策である「認知予備力」を高める方法を教えてもらった。

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チェスを楽しむ高齢の男女 — 余暇の時間をどう過ごすかも認知症予防につながるかも!？（写真／アフロ）

アルツハイマー型認知症の兆候をチェックしよう

　次のような行動が見られたらアルツハイマー型認知症の兆候かもしれない。

【認知症　早期発見のためのチェックリスト】

1：同じことを何度も言う。
2：家族旅行など、最近の印象的な出来事を思い出せない。
3：財布や鍵など、大切なものをよくなくす。
4：電話を受けたことをうまく伝えられない。
5：テレビもリモコンがうまく使えない。
6：お化粧が苦手になった。
7：夫婦ゲンカが増えた。

※4つ以上に当てはまったら専門医などを受診しよう（0～1は心配なし、2～3は要注意）。

　アルツハイマー型認知症になると記憶力や判断力が低下し、会話が理解できなかったり、時間や場所がわからなくなったりする。症状が進むとイライラや意欲低下、うつ症状などの精神的な症状のほか、徘徊、幻覚、暴力行為など行動が変わることもある。

認知予備力が認知症予防のカギ！「何をするか」より「誰とするか」

「認知予備力は、脳の神経細胞のネットワークにひそむとされる力で、人の気持ちを汲み取ってコミュニケーションをとることで鍛えられると言われています。つまり、認知予備力とは社会とつながる力そのものなのです。多くの先進国では、アルツハイマー型認知症対策として認知予備力の向上に力を入れていて、その成果で認知症の患者数がぐんと減っているんです」（奥村先生、以、「」内同）

　認知予備力を高めるために有効なのは、1人で黙々と行うパズルや読書より、相手と駆け引きするチェスや麻雀といったゲーム。楽器なら1人で演奏するより他者と息を合わせるアンサンブルが有効だ。