《肩こりは“うつ病”が原因かも？》肩専門の整形外科医が解説する“じゃないほうの肩こり”のメカニズム　実際にあったケースや治療法を紹介

肩専門の整形外科医が解説する“じゃないほうの肩こり”のメカニズムとは（写真／イメージマート）

　肩こりの原因には「悪姿勢」「体型」「運動不足」にはない場合もある。あらゆる健康トラブルの一部にあらわれる現象でもあり、肩こりに気づいたなら、その可能性を「つぶして」からセルフケアに臨むのが正しいという。

　そんな「じゃないほうの肩こり」の一つが「うつ病（抑うつ）」が原因のもの。どんなメカニズムなのだろうか。肩専門の整形外科医が世界中の論文をひもとき、年間手術数400超の臨床感とともに導いた新しい肩こりの本『じゃないほうの肩こり』（サンマーク出版）より一部抜粋、再構成してお届けする。

教えてくれた人

日本整形外科学会、日本専門医機構認定整形外科専門医・歌島大輔さん

1981年生まれ。山形大学医学部卒業。肩関節、肩関節鏡手術、スポーツ医学の専門家として、フリーランスの立場で複数の整形外科でさまざまな肩治療を行う。肩関節鏡手術は年間約400件と全国トップクラス。診療のかたわら、「医学的根拠のあるセルフケアを」との信念からYouTubeチャンネル「すごいエビデンス治療／整形外科医歌島大輔」を開設、登録者20万人と人気を呼んでいる。

　＊　＊　＊　

うつ病（抑うつ）：気分の障害は「慢性的な肩甲骨から背中の痛み」のモトに！

　ひと昔前はよく「うつは心の風邪」などと言われました。確かに、一時的な気分の落ち込みは誰にでもあることで、風邪のように放っておいても、時間が経てば治ると考えて、大きな間違いはないです。

　ただし、風邪も長引かせてしまうと万病のモトとなる可能性があります。同様に、一時的ではない「抑うつ」、繰り返す「抑うつ」は軽視してはいけません。

　うつ状態が2週間以上続き、生活に支障が出ているなら、それは治療が必要な「うつ病」の可能性があります。

　うつ病は、気分症（気分障害）という精神科領域の疾患分類に入る精神疾患の1つ。気分の落ち込みと、興味・関心や喜びの喪失など「抑うつ」を基本に、さまざまな症状が出て、その程度が著しく、長期間にわたって苦痛が、生活に影響する病気です。

「うつ病ならストレスが原因で、ストレスは一般的に肩こりの原因とされますよね。それならば、じゃないほうじゃないのでは？」

　そのように思う方もいらっしゃるかもしれませんが、うつ病の原因はストレスとは限りません。

　大きなストレスに反応して起こる心因性のうつ病（反応性うつ病・神経症性うつ病）もありますが、ストレスはうつ病発症のきっかけにすぎないこともあり、脳の障害（内因性／遺伝因子や、病気になる前の性格と関係する）やほかの疾患、薬物療法などが原因（外因性）で、うつ病になることもあります。

　現在の診断基準では、抑うつ状態がうつ病の基準を満たしていれば、内因性、心因性など発症の要因を問わずうつ病と診断されます（外因性の可能性が除外された場合）。

　そして、うつ病を含め気分症では気分・感情に関わる症状を基本に、多様な精神症状・身体症状が出て、身体症状の1つとして肩や肩甲骨周囲を含む背中のこり、慢性的な痛みが出ることがあるのです。

　そこで、「じゃないほうの肩こり」として「うつ病によって肩こりになることがある」と覚えておきましょう。

　ある研究では、うつ病の患者さんでは男女ともに、慢性的な首の痛みや肩こり（慢性頸部痛〈CNP〉）の有病率は上がることが確認されています。また、慢性的な肩甲骨から背中の痛みと関連性のある因子を調べた研究でも、ストレス、苦痛、不安などとともにうつ病が有意な因子だと確認されています。

・【35歳女性のケース】肩こりで病院に行くなんて大げさ？

　肩こりがひどく、朝起きた瞬間から肩が重かったF子さん。デスクワークが多い仕事のせいだと思い、最初はあまり気にしていませんでした。しかし、日を追うごとに肩こりは悪化して、頭痛や、めまいも出て、仕事に遅刻することが増えました。気分もどんどん落ち込んでいき、何をするにもやる気が出なくなっていったそうです。

「これはいけない」と考え、マッサージや整体に通い、週に数回、高額な施術を受け、肩こりに効くと噂のサプリメントも試しましたが、一向に改善せず、ますます身体が重く感じられるようになりました。

　あまりにつらそうなF子さんを見兼ねた友人から病院に行くことを勧められ、「肩こりで病院に行くなんて大げさだ」と思いながらも、一旦、内科を受診しました。しかし、そこでは特に異常は見つからず、「もしかしたら精神的な疲れかもしれませんね」と、心療内科を紹介されました。