実は怖い「ホクロ」の話　悪性腫瘍との違いや除去治療「40～60代の相談が増えている」背景を医師が解説

　マスクを外すようになり「ホクロが気になって取りたい」と皮膚科医を受診する40～60代の人が増えているという。顔の印象を大きく左右するホクロ。「大人になって増えた」「ホクロとシミの違いは？」など、気になるホクロの素朴な疑問から、放置すると危険な悪性腫瘍、最新のホクロ除去治療まで、皮膚科医に徹底的に解説いただきました。

マスク生活が見直され、顔を出す機会が増えたせいかホクロの悩みが増えているという — マスク生活が見直され、顔を出す機会が増えたせいかホクロの悩みを訴える女性が増えているという

教えてくれた人

山内輝夫さん／皮膚科医。一般皮膚科と美容皮膚科の両方を行う「湘南皮膚科クリニック中野駅前院」院長。大学病院の皮膚科で7年診療に携わり、今年7月現職に就任。皮膚科専門医の視点を生かし、幅広い世代にあった治療を目指す。https://www.s-b-c.net/skinclinic/nakano-skin/

ホクロとは？「40～60代で気になり、取りたい」相談も

　コロナ禍でマスクを外すようになってから、皮膚科の受診者数が増えているという。

「特に、40～60代のかたがたから『このできものは何？体に悪いものかしら』『ホクロやイボが気になりだしたので取りたい』という相談が多いですね」と言うのは、皮膚科医の山内輝夫さん。

　意図せずできてしまうホクロだが、いったいどうやって生まれてくるのか？

「ホクロは別名『母斑（ぼはん）細胞母斑（または色素性母斑）』といって、『母斑細胞』という細胞が増えることでできるものです。ただ、どうできるのかなど、よくわかっていない部分が多いのです」（山内さん・以下同）

　多くの人間が持っているものなのに、その正体はミステリアスなのだ。

ホクロができる仕組みは「医師にも謎が多い」

「『皮膚の構造』を見ると、表皮のいちばん下に『基底層』という層があります。

　ここにメラニン色素を作る『メラノサイト』という細胞があり、これがホクロのもとである母斑細胞に近い存在だといわれているのですが、メラノサイト＝母斑細胞ではない。いまのところ、母斑細胞はメラノサイトと『シュワン細胞』と呼ばれる神経細胞が混ざり合ったものという説が有力ですが、ホクロは医師にとっても謎が多いのです」

皮膚の構造

　人間の皮膚は表皮と真皮の二層構造となっている。ホクロは、表皮のみ、表皮と真皮、真皮のみの3エリアのいずれかにでき、表皮に近いホクロは消えることもある。良性のホクロなら、真皮のさらに下にある皮下脂肪の層にできることはまずないが、悪性腫瘍の場合は、真皮を突き破って皮下脂肪や筋肉に達することもあるという。