体が硬い人へ「はじめてのヨガ」初心者におすすめ1周約5分の「月の礼拝」で柔軟性アップ！

「ヨガに体の柔軟性は関係ありません。むしろ硬い人の方が効果を感じやすいんです」。そう話すのは、ヨガインストラクターの水野健二さん。かくいう水野さんも、体が硬いのだという。それなら私も…と興味をひかれたあなた。憧れのポーズを目指してレッスンしませんか？

ヨガのハトのポーズをとる女性 — 体が硬くてもステップを踏んで筋肉をほぐせば、このポーズも夢じゃない（写真／GettyImages）

教えてくれた人

■ヨガインストラクター・水野健二さん／水野ヨガ学院代表。独自のヨガ・メソッドを築き上げ、インストラクター養成コースで400名以上に指導。現在は個人的にオンラインなどでヨガ指導を行っている。著書に『自宅でかんたん！［決定版］体が硬い人のためのヨガ大全』（PHP研究所）など。

痛みをがまんして伸ばすのは逆効果

「体質の問題もありますが、体が硬くなる原因は主に、運動不足や姿勢の悪さ、生活習慣での癖が関係しています」（水野さん・以下同）

　筋肉は血行を促すポンプのような役割を担っている。運動不足により筋肉が使われないと血液循環が悪くなり、筋肉がこわばってしまうため体が硬くなるというわけだ。

　ほかにも、長時間同じ姿勢でいたり、スマホを見るときに頭が下がり猫背になるのも筋肉を硬くする原因になる。

「体を動かすには、筋肉を縮める“収縮”と、伸ばす“弛緩”の両方の力が必要です。しかし、慢性的な運動不足をはじめ、長時間同じ姿勢を続けたり、悪い姿勢ばかりしていると、筋肉が萎縮し、収縮力に偏りが生じます。そうすると筋肉に疲労がたまって硬くなるのです」

　体が硬いと、全身を動かしづらくなるため疲れやすくなり、体を動かすのを億劫に感じてしまう人も。

「体を動かすのが億劫になることで、何に対しても消極的になる人も見受けられます。まずは毎日、ほんの少しの時間でもいいので、体を動かす習慣を作ることが大事です」

　そこでおすすめなのがヨガだという。

「私も体が硬いのですが、ヨガを毎日行うことで、徐々に体が柔らかくなる喜びや楽しさを実感できました」

　体の柔軟性が上がると、けがをしにくくなったり、基礎代謝が上がり、太りにくくなるなどの効果も期待できる。

「ヨガを行うときは反動をつけて動かしたり、力づくで無理に伸ばさないこと。痛いくらい伸ばした方がいいと勘違いしている人もいますが、無理に伸ばすと、筋肉は逆に縮こまって硬くなります。鼻から息を吸って口からゆっくり吐きながら、痛みを受け入れられる“痛気持ちいい”ところまで伸ばす。決して無理はせず、いまできる範囲で動かし、体をほぐしましょう」

　自分のペースで始めよう。