認知症の母と祝うクリスマスの食卓が不思議なメニューの深い理由
今日はクリスマス。コロナ禍の今年は聖なる夜を静かに過ごすという人も多いのでは。岩手・盛岡に暮らす認知症の母を遠距離介護している作家でブロガーの工藤広伸さんは、毎年母と過ごすクリスマスについて教えてくれた。クリスマスケーキと一緒に食べたものは…。
クリスマスは母か妻か…優先順位は？
新型コロナウイルスの影響で、いつもと様子が違う今年のクリスマス。わが家も、例年とは違うクリスマスになりました。
岩手の母と東京に居る妻。どちらと一緒にクリスマスを過ごすかというと、妻です。そのため、クリスマスは東京に居る前提で遠距離介護のスケジュールを決めていて、12月20日前後あたりまでは、岩手にいることが多いです。
母の介護の発信ばかり続けていると、優先順位は常に母が上と勘違いされがちですが、クリスマスに限らず、常に妻が優先されます。例えば、妻が膠原病で2か月入院したときも、妻のスケジュールを優先して、母の遠距離介護の日程を決めました。
こうした優先順位を日頃から意思表示しておくと、大事なときに親の介護を優先している、わたしより嫁を大事にしている、といった小さな争いは避けられるかもしれません。
も っと言うと、自分自身が倒れないようムリのないスケジュールを組むことが、母のためでもあり、妻のためでもあります。
コロナの感染拡大が止まらない今、岩手と東京を気軽に往来できる状態ではありません。そのため、2020年のクリスマスは、聖なる夜の雰囲気が全くない時期に行いました。
クリスマスより雪かきシーズンが大変…
1年の遠距離介護の中で、絶対に実家にいなければならない時期があります。それはクリスマスでも年末年始ではなく、1月から2月にかけてです。岩手は雪が積もるため、誰かが雪かきをしなければならないからです。
母は足が不自由で雪かきできませんし、ヘルパーさんにお願いしようにも、雪かきは介護保険サービスには原則含まれません。市のボランティア雪かきもありますが、希望の日時に雪かきしてもらえない可能性もあるため、わたしが長めに帰省して対応します。
コロナ禍の遠距離介護は、東京に2か月滞在したあと、岩手に1か月のペースで行っています。わたしの講演会の日程も考慮した結果、岩手に居られる年内最後の日は11月5日になってしまったのです。
2020年のクリスマスの過ごし方
クリスマスは1か月以上先なので、今年はやらなくてもいいかなと思ったのですが、帰京する前日にクリスマスを決行しました。
なぜかというと、 コロナの影響で外食する機会がほとんどない1年だったので、年の最後くらいは豪勢にお祝いしようと思ったからです。
実家近くのケーキ屋さんに行ってみると、ショーケースにはたくさんのショートケーキが並んでいました。しかし、クリスマスケーキはありません。
クリスマスでなければ、ショートケーキ2個を買って帰るところを、クリスマスの雰囲気を出すために、2人分のサイズのショートケーキを注文しました。
店員さんが「お誕生日用ですか？ チョコレートプレートはどうされますか？」と微笑みながら質問してきたので、わたしは「ここで、メリークリスマスでお願いしますと言ったら、店員さんどう思うかな」なんて想像しながら、プレートはお断りしました。
わたしが小学生の頃は、母が手の込んだチキンとたくさんの料理、時にはケーキを焼いてくれたものです。しかし、認知症が進行した今は、チキンもケーキも焼けなくなってしまったので、わたしがクリスマスケーキを購入するスタイルに落ち着きました。
ケーキを買った帰り、近所のスーパーで「少し高めの」そばも購入しました。
クリスマスランチはケーキと…
その日のランチは、そばとクリスマスケーキでお祝いです。
なぜ、高めのそばを購入した理由は、大晦日も一緒にやってしまおうと考えたからです。年末年始も一緒にいられないので、年越しそばも一緒に食べて、クリスマスと大晦日を同日開催にしました。
母も意味が分からかったようで、
母：「今日は何のお祝いなの？」
わたし：「盆と正月がいっぺんに来たじゃなくて、今日はクリスマスと大晦日が一緒に来ました～」
食欲が旺盛な母は、年越しそばもケーキもペロッと食べてしまいました。
クリスマスディナーは豪華なお寿司を…
その日の夕方のことです。
「こんばんは、寿司屋です」
わたしが出前を頼んでおいた、うにやいくらや大トロが入った特上寿司が2人前到着。この寿司でさらに、新年のお祝いまでやりました。
本当は、2日に分けてイベントを開催するつもりでした。しかし、帰京前に母がご飯を3合も炊いてしまったため、ご飯の消化に時間がかかり、すべて1日に詰め込むことになってしまったのです。
なぜ毎年クリスマスを母と祝うのか？
もし、母が認知症になっていなかったら、軽く外食に行く程度でクリスマスは済ませていたと思います。母娘の関係にはないことかもしれませんが、息子が母とクリスマスを祝うことに、正直恥ずかしさがあります。
恥ずかしさもなくクリスマスをお祝いできるのは、母がクリスマスをやった直後から忘れてくれるからです。いつも「今日はごちそうだったけど、なんで？」となります。いい具合に忘れてくれることで、わたしも照れずに堂々とクリスマスのお祝いができます。
クリスマスケーキに灯したろうそくの火のように、母の記憶がフッと消えてしまうのは寂しいものです。恥ずかしいけれど、クリスマスケーキを食べて、おぼろげでも季節感を取り戻してくれれば…。
これからもずっと、母とクリスマスを楽しもうと思います。
今日もしれっと、しれっと。
工藤広伸（くどうひろのぶ）
祖母（認知症+子宮頸がん・要介護3）と母のW遠距離介護。2013年3月に介護退職。同年11月、祖母死去。現在も東京と岩手を年間約20往復、書くことを生業にしれっと介護を続ける介護作家・ブロガー。認知症ライフパートナー2級、認知症介助士。ブログ「40歳からの遠距離介護」運営（https://40kaigo.net/）
●認知症の母がコロナ禍で”マスクしねばねぇの？”と言う意味は…
