認知症の母がこだわり続ける「洋服のボタン」困った問題を解決に導いた妻のアイディア

　岩手・盛岡で暮らす認知症の母を東京から通いで介護している作家でブロガーの工藤広伸さん。最近母は何かひとつのことが気になると、時間を忘れて夢中になってしまう。最近困っているのは、母が洋服のボタンにこだわり続けるあまり、すぐに取れてしまうこと。お裁縫が苦手な工藤さんがたどりついた解決策とは？

執筆／工藤広伸（くどうひろのぶ）

介護作家・ブロガー／2012年から岩手にいる認知症で難病の母（83才・要介護4）を、東京から通いで遠距離在宅介護中。途中、認知症の祖母（要介護3）や悪性リンパ腫の父（要介護5）も介護して看取る。介護の模様や工夫が、NHK「ニュース7」「おはよう日本」「あさイチ」などで取り上げられる。最新著『工藤さんが教える遠距離介護73のヒント』。ブログ『40歳からの遠距離介護』https://40kaigo.net/　Voicyパーソナリティ『ちょっと気になる？介護のラジオ』https://voicy.jp/channel/1442

認知症の進行とともに強くなる母のこだわり

　認知症が進むにつれて、母のこだわりが強くなってきたように感じています。

　たとえば固定電話のディスプレイの光が気になり、2時間以上も電話機を触り続けたり、夜中に起きてタオルケットのしわを朝まで伸ばしていたりと、何かにこだわり始めると、ほかのものへ関心が向かなくなってしまいます。

　最初は母の気が済むまでこだわってもらって構わないと考えていましたが、そのせいで睡眠時間が1時間になる日も増えてきました。東京にいるわたしも見守りカメラで母の様子を確認しているため、一緒に寝不足になる夜が続きました。

　そうなるとわたしの疲れがたまるだけでなく、何より母自身の生活リズムが崩れ、昼夜逆転の原因になります。寝不足の日はデイサービスに連絡し、お昼寝で睡眠時間を確保するようにしていますが、それが重なると今度は昼と夜が入れ替わってしまいます。

　こうした昼夜逆転を防ぐため、母が気にするものやこだわりそうなものは片付けるようにして、母もわたしも寝不足にならないよう工夫を重ねてきました。

　最も大切な睡眠対策はできたものの、母のこだわりはほかの細かな部分にも表れます。そのひとつが「ボタン」で、2年近く格闘してきました。

　今回は、あるきっかけでこの問題が解決した経緯をお伝えします。

最初は「袖口のボタン」が気になって

　母が特に気にするのが、袖口のボタンでした。難病で手の筋肉が萎縮しているため、ボタンを留めるのに時間がかかるのですが、留め終わったあともテレビを見ながら延々と指で触り続けます。あまりに触るので糸がほつれ、最後にはボタンが取れてしまいます。

　昔は裁縫が得意だった母ですが、認知症が進行した今はもうできません。小学校の家庭科の授業以来、針と糸を触ってこなかったわたしが、代わりに動画でボタンの付け方を調べながら縫い直すものの、母が触り続けるのと、わたしの裁縫の下手さが重なって、何度もボタンが外れてしまいました。

　裁縫が苦手なわたしのイライラは募る一方で、どうしたらいいか分からなくなり、自分の音声配信番組で愚痴をこぼしました。するとリスナーさんから、面ファスナータイプのボタンがあると教えていただいたのです。

　早速、めったに行かない手芸店でボタンを購入し、アイロンで貼り付けました。すると母が袖口を触る回数が減っただけでなく、ペタッと留めるだけで済むため、着替えにかかる時間まで短くなりました。

　袖口のボタン問題は、これで解決しました。ところが今度は、母が前開きの長袖シャツのボタンを触りだしたのです。シャツには6個のボタンがついていて、それを何時間も触り続けるせいで、次々とボタンが取れるようになりました。

　全てのボタンを面ファスナーに替えてもよかったのですが、時間がかかっても自分でボタンを留められることは、手のリハビリになります。でもボタンは取れてしまうため、毎回ボタンの付け方を動画で確認しながら縫い付け、緩んできたらまた縫い直すという作業を1年続けた結果、わたしは嫌気がさしてとうとう投げ出してしまいました。

　そのまま衣替えの時期が来たのでシャツを片付け、秋めいてきた今になって冬物の引き出しから長袖のシャツを取り出したところ、取れかかったボタンが出てきて、一気に憂鬱な気持ちになったのです。

　もう自分の裁縫ではムリだから、洋服のお直し専門店に持ち込んで、きちんとボタンを付け直してもらおうと考え、シャツを東京の家に持ち帰りました。