“ケトン体”を増やしてがんや認知症の予防も｜食事で究極のアンチエイジング

　医療にかかわる多くの研究者たちは「人間は自然の一部」と捉えている。人の臓器も細胞も、自然が作り上げた最高傑作。その複雑な機能の解明は、学者たちの永遠の課題となっている。

　私たちがふだん服用している薬も抗がん剤も、バクテリアや植物、動物など、ほとんどのものが自然の中からアイディアをもらい、開発されている。今回ご登場いただく医学博士の佐藤拓己さんの研究課題も、海のバクテリアからヒントを得た化合物。食を通じたアンチエイジングを目指し、バクテリアが大量に持つ「ケトン体」に注目し、自らも食事の改善に努めてきた。「食」がどんな効果をもたらすのか、佐藤さんに聞いてみた。

　10年前に乳がんを患い、手術、抗がん剤治療、ホルモン治療等を行った本誌記者（59才・その後、再発なし）が、各種治療とともに真剣に取り組んだのが「食生活の見直し」。食事、運動、睡眠など日々の生活が、がん予防にいかに大切か、自らの体験を踏まえつつレポートします。

ケトン体は薬よりも優れているのか？

糖質を抑えたヘルシー料理の数々が並んでいる — ケトン体を増やすために糖質を抑えた料理を食べると良いという

─―ケトン体に注目したきっかけは何ですか？

佐藤さん（以下、敬称略）　ぼくは以前より、どうやったら人間の脳の神経細胞が死なずに保てるのか、長年研究してきました。ところが薬を開発してもうまくいかない。試験管の中で効いても、実際に人間がのむと効果がないんです。その理由は、もともと脳には異物を遮断する「脳血液関門」という仕組みがあって、どうしても薬物が脳まで到達しない。

　例えば認知症やアルツハイマー病などの薬も、この脳血液関門を越えることができず効果が出ないんです。何か有効な物質はないものかと行き着いたのが「ケトン体」でした。ケトン体は体内で脂肪などが変化し、エネルギー源として利用される物質。このケトン体濃度が圧倒的に高いのが野鳥やコウモリです。彼らは長生きで、死ぬ直前まで飛行を続け、運動能力も落ちません。研究を続けるうちに、「ケトン体は薬物よりも優れている」と思えてきたんです。

─―どのように優れていると？

佐藤　まずなんといっても、薬物が越えられない脳血液関門を、フリーパスで越えられる化合物であるということです。例えば、薬が脳に到達できる割合は多くて数％、ほとんどがゼロです。ところがケトン体は25％も到達できる。脳に届くことにより、認知症やアルツハイマー病に劇的に効いたとの報告も多数あります。さらに、ケトン体が増えると体のエネルギーをコントロールする細胞「ミトコンドリア」が活性化し、それによって、がんを抑制する効果が非常に高まることもわかってきました。

糖質を控えて脂肪を摂る

─―では、どうやってケトン体を取ればいいのでしょうか？

佐藤　私たちの血液中にもケトン体は存在しますが、その濃度は一般的に約0.1ミリモル（物質濃度）。この濃度では糖尿病や認知症のリスクが高くなります。ところが砂糖や炭水化物などの糖質を控えて、代わりにココナッツオイルやオリーブオイル、バター、肉などの脂を多めに取ると、ケトン体が増えてきます。ケトン体が１ミリモルになると、脳のエネルギーの3～4割がケトン体、残りがブドウ糖で効率よくハイブリッドでまかなわれ、認知症やがん抑制に効果が表れます。

─―1ミリモルにするためには、どうすればよいのですか？

佐藤　実は5年ほど前にぼく自身、体の不調があって、ケトン体を増やすために食事を改善しました。これがかなり効果があって驚いたんです。例えば一般的に、大人の日本人男性の食事の摂取量は、1日最低でも約2000kcal取っています。その栄養は、炭水化物が1200kcal、たんぱく質が400kcal、脂肪が400kcalといわれています。ぼくはそれを、炭水化物400kcal、たんぱく質400kcal、脂肪1200kcalにするよう心がけました。

長寿の鍵はケトン体にあり

─―具体的にどのような食事を？

佐藤　まずは間食をしないようにして、食事でも糖質の多い食品を控えました。主食は1日1回だけに。時にはゼロに。そして糖を減らす代わりにしっかりと脂肪を取る。脂肪が足りないと思ったら、コーヒーにバターを入れた「バターコーヒー」を飲むなどして調整しました。するとあっという間にケトン体濃度が1ミリモル以上にアップしたんです。特に頭がさえ、以前より記憶力や集中力が増しました。そして何より、前向きな気持ちでいられる日が増えた。今もさぼらなければ、ケトン体濃度を1ミリモルぐらいにできます。

─―ケトン体を増やす「食」は長生きの秘訣であると？

佐藤　ぼくは長寿の鍵は「ケトン体」だと思っているんです。例えばストレスは、がんを誘因する要素の1つです。気分がのらなかったり落ち込んだりすることを、人間関係や仕事の忙しさなどの問題にしがちですが、私はそれよりむしろ「食」に原因があるのではないかと考えています。食を正してケトン体を増やすことで脳エネルギーが活性化し、日々の幸福感を得ることができる。精神と体の好循環がなければ健康な長寿は実現できません。もっと「食べ物」に向き合って、なぜ「食べ物」が寿命を延ばすのか興味をもっていただけるとうれしいですね。

　佐藤さんは現在、塩濃度の高い海に生息するハロモナス属のバクテリアで生産する「ポリケトン粉末」を研究開発中。「食べてケトン体を増やせれば、無理な糖質制限も必要なくなります。がんや認知症の救世主になればと日々研究に没頭しています」（佐藤さん）。