息子が認知症の母のために何度もカレーを作る深い理由

　盛岡に住む認知症の母の介護を、東京から遠距離で続けている工藤広伸さん。父、祖母の介護経験もある。サラリーマンだった工藤さんは、介護離職し、現在は自身の介護経験を書籍、ブログなどに執筆し、介護にまつわる様々な情報を広く発信している。

　ひと月の3分の1は盛岡の実家に帰り、母と暮らす工藤さん。盛岡では、自ら調理し、もともと料理上手だった母にふる舞うことも増えてきたという。食卓によく登場するのは「カレー」だ。

　工藤さんが、たびたびカレーを作るのには理由があるのだが、それは認知症介護と大きな関わりが…。

　＊　＊　＊

　男性介護者で特に苦労するのが、家事全般です。掃除や洗濯が苦手という方や、料理が苦手という方もいます。

　わたしも男性介護者ですが、掃除や洗濯は苦になりません。フリーランスで家に居る時間が長いわたしのほうが、妻よりむしろ、部屋・トイレの掃除、洗濯（妻の分も含め）をしているくらいです。

　しかし、料理は苦手です。自分ひとりで食べる料理は作ることができても、誰かに食べてもらうレベルの料理を作ることはできません。それでも、料理のレシピサイトを見ながら料理をすれば、母に食べてもらえるレベルにはなります。

　母の認知症の進行とともに、わたしが母のために料理をする機会が増えてきました。その中でも、よく作る料理がカレーです。

　なぜ、わたしはカレーをよく作るのか？認知症介護にも深く関係しているお話です。

母が冷蔵庫にある野菜の管理ができない

　認知症の母は、冷蔵庫の中にある野菜、卵、牛乳、調味料などの賞味期限の管理ができません。

　卵や牛乳、調味料に関しては、賞味期限の日付が書いてあるので、わたしが定期的に廃棄をしているのですが、野菜に関しては日付がないので、目視や匂いで判断することもあります。

　特にタマネギ、ニンジン、じゃがいもなどが冷蔵庫に残っていることが多く、わたしはそれらを捨てるか食べるかで、いつも悩みます。

　生の状態では食べられない、でも、煮込んだり、カレーにしたりしたら、食べられるかもという考えから、カレーを作って、冷蔵庫の整理をしています。

母がご飯を炊きすぎて炊飯器の中でカピカピになってしまう

　母に米を炊くようにお願いすると、必ず3合分の米を研ぎます。

「親子2人で3合食べるのに、3日はかかるよ」「毎日少しずつ米を炊いたほうが、炊き立てを食べられるからおいしいよ」と、母に6年間言い続けたのですが、「3合の米で炊かないと、おいしく炊きあがらない」と信じて疑いません。

　初日はおいしいご飯を食べることができても、10年前以上前の炊飯器で保温したご飯は、時間経過とともに、状態が悪化します。2日目からはカピカピのご飯になり、3日目は硬すぎて食べられず、捨ててしまうことすらあります。

　認知症の母の行動は変えられないので、わたしはカピカピのご飯にカレーをかけて、食べています。正直、あまりおいしいとは言えませんが、白飯としてご飯を食べるよりも、ましなので、わたしがカレーを作る機会が増えています。

　先日、わたしのTwitter（@40kaigo）に、「ご飯を冷凍するといいですよ」というアドバイスを頂き、そんな当たり前のことに気づいていなかった自分に驚きました。

母がルーを入れる分量の目安がわからなくなった

　料理が得意だった頃の母の作るカレーは、わたしにとって日本一のカレーでした。しかし、認知症が進行するにつれ、2人分のカレーを作るための分量が理解できなくなってしまいました。

　特にカレーの「ルー」の分量が分からないようで、母にカレーを作ってもらったときは、カレールー1箱まるごと、鍋に投入してしまいました。ルー1箱は10人分、なのに野菜や水は4人分だったので、ドロドロのカレーが完成しました。

　それからというもの、わたしがカレーを作ることになったのですが、適量のカレールーを準備さえしておけば、母も通常のカレーを作ることができます。

母が「カレーは久しぶり」と必ず言う

　賞味期限の切れた野菜と余ったご飯の両方があった場合、カレーでごまかすことが多いです。わたしと母で生活しているときは、野菜の賞味期限もご飯の量もうまくコントロールできるのですが、母がひとりで生活している期間は、コントロールできません。

　その調整のために、わたしがカレーを何度も作ることになるのですが、母は決まって「カレー食べるの、久しぶりじゃない」と言います。

　もし母が認知症でなかったら、「あんた、またカレーなの？」と文句を言うはずです。しかし、カレーを食べたことを忘れてくれるので、簡単に作ることができるカレーを作ってしまいます。

母がデイサービス帰りは疲れている

　母はデイサービスから疲れて帰ってくるから、わたしが料理をするという理由もあります。

　疲れている日に母に料理をさせるのもなぁ・・・という思いから、簡単なカレーを作る機会が増えています。

母がいずれ料理を全くできなくなる

　母の料理のレパートリーは、全盛期の1割程度です。その1割も、あと何年維持できるか分かりません。いずれヘルパーさんに料理を作ってもらったり、宅配弁当を利用したりすると思うのですが、わたしも少しは料理を覚えて、母に食べてもらおうと思っています。

　本当はもっとレパートリーを増やしたいのですが、面倒になってしまい、ついカレーに逃げてしまいます。

　少し焦げていても、少し味がおかしなことになっていても、母は必ず「あらおいしいわね、あんたセンスあるわ」と言ってくれるのが、唯一の救いです。

→関連記事：認知症の母、どんどん料理ができなくなる…現実と受け止め方

　今日もしれっと、しれっと。

工藤広伸（くどうひろのぶ）

祖母（認知症+子宮頸がん・要介護3）と母のW遠距離介護。2013年3月に介護退職。同年11月、祖母死去。現在も東京と岩手を年間約20往復、書くことを生業にしれっと介護を続ける介護作家・ブロガー。認知症ライフパートナー2級、認知症介助士、なないろのとびら診療所（岩手県盛岡市）地域医療推進室非常勤。ブログ「40歳からの遠距離介護」運営（https://40kaigo.net/）

●お知らせ

　工藤広伸さん新刊『ムリなくできる親の介護　使える制度は使う、頼れる人は頼る、便利なツールは試す！』（日本実業出版社）が発売になりました！工藤さん、一年ぶりの新著は、介護中にひとりで抱えがちな悩み、「こんなときはどうすればいい？」が「こうすればもっと楽になる！」に変わる、たくさんの介護ノウハウ満載の一冊。
価格：1512円