【糖尿病】の基礎知識と新常識　女性こそ怖い！やってはいけない生活習慣

人工透析を受ける人 — 糖尿病の合併症「糖尿病腎症」では、人工透析をしなくてはならい（写真／アフロ）

　糖尿病の主な合併症には、糖尿病網膜症、糖尿病腎症、糖尿病神経障害などがある。

　糖尿病網膜症は、網膜が出血を起こし、視力が低下してしまう病気。進行が進むと失明の危険性もあるが、加齢によるものか判断しづらく、自覚症状がなくても進行するケースが多い。　

　糖尿病腎症は、腎臓機能が衰え、最悪の場合、人工透析をしなくてはならなくなる病気だ。毎年、新しく人工透析を受ける人はなんと1万人以上いるという。

「これが今、いちばんの問題です。人工透析は1日4時間かかり、週に4日は受けなくてはいけない。また、年間約500万円の医療費がかかり、社会保険や国民健康保険の財政を圧迫しています。人工透析ができる医療機関は平日しか空いていないため、働いている人は通う時間を確保するのも困難。この状態では働けないため、退職せざるを得なくなる人もいます」（牧田さん・以下同）

　神経障害では、手足の神経が鈍くなり、麻痺やしびれ、痛みを起こす。免疫力が下がっているため、けがをするとそこから菌が入り、炎症や、壊疽を引き起こすことも。最悪の場合は足を切断することにもなるのだ。

　その他、リスクが高まる病気には、がんや認知症、心筋梗塞、脳梗塞などがある。

「特にがんはリスクが高まり、糖尿病の患者とそうでない人を比べると、がんになる確率は3.1倍も高くなるのです」

　高血糖状態が続き、血管に負担がかかると動脈硬化が起こり、血栓もできやすくなる。すると、心筋梗塞や脳梗塞を起こしやすくなる。

「脳梗塞は、ある日突然、発作を起こしたことで初めて気づくことが多いのですが、そのときはすでに手遅れということも。また、死に至らなくても半身不随になってしまい、要介護人生を送る可能性もある。そのため、糖尿病にかかった人は検診をまめに受ける必要があるのです」

　そして、何より恐ろしいのが認知症。一般の人と比べ、糖尿病患者のアルツハイマー型認知症発症率は、約1.5倍、脳血管性認知症の発症率は、約2.5倍高くなるといわれている。

「糖尿病の治療薬やインスリン投与の影響で、血糖値が著しく下がると、低血糖になります。血糖値が低いと脳に栄養がいきわたらず、ふらつきや意識障害を起こすことも。これらが認知症を引き起こす原因にもなるのです」

　認知症は発症すると完治することはない。早期発見で進行を遅らせるしかないのだ。放っておくと手遅れに合併症のリスク神経症障害足潰瘍腎症神経障害や末梢血管障害が起こり、感染症を起こしやすくけがの治りが悪くなる。放っておくと壊疽が進み、最悪の場合、足の切断に至ることも。進行が進むにつれて、尿たんぱくが増加。ひどくなると人工透析が必要となる。