60才からのうつ対策「おすすめは肉食、焼き鳥やもつ煮込み」食事や食べ方を専門医が解説

　医学の進歩や生活環境の向上で年々延びている日本人の寿命。その反面、長くなった老後に不安を感じ、定年退職や夫婦、交友関係の変化により「うつ」になる高齢者も増えている。うつを防ぐには食生活を見直し、脳と関係がある「腸」を健康にすることが必要だと専門家はいう。高齢者の「うつ」を予防する食事法を紹介する。

食事でうつを予防する — 厚生労働省の調査によると、うつに悩む高齢者が増えている。専門家は食生活の乱れが一因と指摘する（写真／写真AC）

腸の不調がうつを引き起こす原因に

　人生100年時代が到来し、還暦と同時にみられる「60才からのうつ」が増えている。気分の落ち込みや疲れ、不安、不眠といったさまざまなうつの症状を訴える人の食事には共通する傾向があるという。

　人間の体は食べたものでできている。うつ対策は「食事」のコントロールも必要不可欠だ。この分野で近年、注目されているのが「脳腸相関」。脳と腸が密接に関係し、互いに影響を与え合うことを示す。

　松生クリニック院長の松生恒夫さんが解説する。

「小腸と大腸を合わせた腸の中には約1億個の神経細胞があります。これは約1000億個ある脳の神経細胞に次ぐ数で、腸は『第二の脳』と呼ばれます。人間の体は基本的に脳の指令でコントロールされますが、多くの神経細胞を持つ腸は脳の指令に従うだけでなく、独自に働くことができます。それほど重要な働きをする腸は、脳と約2000本の神経線維でつながり、『脳腸相関』というネットワークを形成して互いに影響し合っています」

　松生さんは、食事が腸を通じて、脳に影響する可能性を指摘する。

「便秘に悩んでうつ状態になり、心療内科で抗うつ剤を処方された患者が、治療で便秘が改善すると明るくなっておしゃべりを始めるまで回復したケースがあります。ほかにも患者の腸が整ったら、うつ症状がよくなった例もある。栄養バランスが偏った食事で糖質や脂質の摂取量が増えて野菜が減ると、排便力低下で腸がダメージを受けるので、バランスのよい食生活を心がけてほしい。納豆やみそ、キムチやザーサイなどの植物性乳酸菌を意識して摂ることも大切です」

必要な栄養素を摂取できるバランスの良い食事がうつを予防する — 必要な栄養素を摂取できるバランスの良い食事が「うつ」を予防する（写真／写真AC）

『60歳うつ』の著者で、メンタルクリニックオータム院長の秋田巌さんも「60才のうつは栄養不足で生じるパターンが多い」と指摘する。

「現代の日本人は糖質を過剰に摂取し、たんぱく質や鉄分、ビタミンやミネラルの摂取量が絶対的に少ない。実際に高たんぱく低糖質食に切り替えて足りない栄養素を補うと、多くの患者のうつ症状が改善します。肉や魚でたんぱく質を摂り、不足分はプロテインやサプリメントで補うと効果的です。女性は急に低糖質食に変えると体調を崩しやすいので、緩やかに糖質制限することもポイントです」

高齢者こそ「肉」を食べよう

　精神科医の和田秀樹さんが「60才うつ」の対策としてすすめるのは「肉食」だ。

「年を重ねるほど肉を控えるようにいわれますが、肉を食べるとうつを予防するセロトニンが増加するので、シニアこそ肉を食べるべきです。高齢になれば動脈硬化を予防するよりも自分が食べたいものを食べた方が低栄養を防ぎ、うつの原因になるストレスも軽減できます。私のおすすめは栄養価が高く安価な焼き鳥ともつ煮込みです」