「赤ワイン」「牛乳」「ヨーグルト」は日本人には不向き？日本人特有の体質に合った最新健康法を内科医が指南
近年の健康意識の高まりに伴い、世界各地で注目されている健康法が次々と日本へ紹介されている。しかし、海外で成果を上げている方法が、そのまま日本人にも有効とは限らず、場合によっては期待とは逆の結果を招くこともある。これまで十分に注目されてこなかった「日本人特有の体質」を最新医学が解き明かした。
教えてくれた人
奥田昌子さん／内科医・医学博士・著書に『日本人の「体質」 科学が示す、人種と病気の新常識』（講談社）
日本人は内臓脂肪が付きやすい体質だった！
「日本人と欧米人は外見はもちろん、『平熱』からして1℃程度違うと言われます。そのほか筋肉の付き方や脂肪の質、食物の消化吸収力、アルコール分解能力、腸内環境までもが異なります」
そう話すのは、『日本人の「体質」 科学が示す、人種と病気の新常識』（講談社）の著者で内科医の奥田昌子さん（医学博士）だ。人種で異なる「体質」の観点から日本人に合う健康法を説いた前著（2016年）の最新版として今年3月に上梓され、累計8万部超のベストセラーとなっている。
日本では人種による体質の違いが取り沙汰される機会は少ないが、様々な国の移民からなる米国は事情が異なるという。
「病の罹りやすさや発症の仕方は体質で変わるため、米国ではそれぞれの人種に最善の医療を提供する考え方を導入しています。たとえば高血圧リスクが高いアフリカ系米国人は、それ以外の人種より血圧を低く抑えるよう専門学会が推奨しています」（奥田医師、以下同）
四方を海に囲まれた日本では、欧米はもちろん他のアジア諸国とも異なる体質が作られてきた。
「遺伝的素因や生活習慣を含む環境要因が大きく異なるため、欧米で確立された病気の予防や治療法が必ずしも日本人に最適とは限りません」
奥田医師が「日本人最大の弱み」と指摘するのが、「内臓脂肪が付きやすい体質」だ。
「悪玉コレステロール（LDL）を減らすとされる不飽和脂肪酸を多く含むオリーブオイルは“体に良い油”とされますが、油は脂肪そのもの。欧米人に比べて内臓脂肪が付きやすい日本人が摂り過ぎると、かえって生活習慣病のリスクを高める可能性があります」
内臓脂肪が増えることのリスクは多岐にわたる。
「近年の研究で、内臓脂肪で作られる物質がインスリンの働きを低下させることが突き止められました。それらの物質には、血糖値を上げるほか、血圧を上げ、血中脂質の数値を悪化させ、動脈硬化を促すなどの作用があるとされています」
内臓脂肪増加の影響は、がん、認知症にも及ぶ。
「内臓脂肪の増加でインスリンの働きが弱まると、脳は膵臓にインスリン分泌を増やすよう指示を出します。それによるインスリンの増加が初期のがん細胞などを取り除く『アポトーシス』を妨げることが明らかになっており、がん発症リスクが高まると考えられます。
また、アルツハイマー型認知症の患者の60％は内臓脂肪の量が基準を超えているほか、血圧や血糖、脂質の数値も基準値を超えたメタボでは、認知症の発症率が6倍以上高くなることも判明しています」
果物にも注意が必要だ。
「果物には『果糖』が多く含まれます。果糖は血糖値をほとんど上げませんが、肝臓で中性脂肪に変換され、内臓脂肪を増やします。生活習慣病やがんを予防するには、果物は週末の楽しみにするなどの工夫が必要だと考えます」
「赤ワイン」の飲み過ぎは健康効果よりもがんリスクを高める
そのほか、欧米人にとって「健康に良い」とされる食品でも、日本人に合わない例は多い。
赤ワインに含まれるポリフェノールは悪玉コレステロールを減らし、動脈硬化を防ぐとされるが、日本人が飲み過ぎると「効果」を上回る「リスク」があり得るという。
「日本人は動脈硬化になりにくい体質で、食の欧米化が進んだ現在も日本は心筋梗塞の発症率が最も低い国の一つです。むしろ日本人が留意すべきは、赤ワインを含む飲酒習慣が『がんリスク』を高めることです。日本での研究によると、飲酒は肝臓だけでなく、食道、大腸、男性の胃などのがん発症に関わりが深いことが知られています」
赤ワイン同様、ポリフェノール類が豊富な緑茶やコーヒーも様々な健康効果が期待されるが、それらに含まれるカフェインは日本人にデメリットを生じる場合がある。
「カフェインにより不快な症状が起きやすいタイプの遺伝子を持つ日本人は半数に上り、4人に1人は緑茶やコーヒー1杯分のカフェイン（150mg）を摂取するだけで不安定な気持ちになることが、国内外の研究で報告されています。自分に合わないと感じたら、控えるのが賢明です」
腸内環境を意識したヨーグルト摂取も、日本人には不向きな場合がある。
「様々な健康効果がある腸内の善玉菌を、生きた状態で摂取する『プロバイオティクス』という健康法が欧米を中心に広がりました。しかし、カップ1杯（200ml）のヨーグルトを摂取して増える善玉菌は20億個で、もともと腸内に棲む善玉菌25兆個のわずか0.008％に過ぎません。
日本の研究グループが世界12か国の人の腸内細菌を比較した研究では、日本人の腸には外国人に比べてビフィズス菌をはじめとする善玉菌が多く、大腸の健康度が高いことも示されました。日本人は腸内環境をさほど心配する必要がないと考えられます」
牛乳にも同じようなことが言える。
「欧米にならい日本でもカルシウム補給のために牛乳を飲む習慣が広まりましたが、そもそも日本人は骨粗鬆症の発症率や骨折の発生割合も欧米人の2分の1程度と低く、骨が強いと言えます。むしろ牛乳に含まれる脂質が内臓脂肪を増やす懸念や、アジア系の7〜9割が該当する『乳糖不耐症』により消化器症状が出るリスクがあるため、牛乳の飲み過ぎは避けるほうがよいと考えます」
筋トレでは簡単に筋肉が付きづらい
食品の摂取だけではない。筋トレにより筋肉量を増やすことで様々な健康維持効果を期待する傾向があるが、「日本人の場合、“筋トレでは簡単に筋肉が付かない”」と奥田医師は指摘する。
「筋肉にはゆっくり長い時間にわたり働く『赤筋』と瞬間的に大きな力を発揮する『白筋』の2種類があり、その割合は人種で異なります。欧米人は筋肉の5〜6割が白筋ですが、日本人の白筋は3割程度。筋トレで太くなるのは大部分が白筋のため、日本人がトレーニングに見合う効果（※基礎代謝の向上など）を得られるかは疑問です」
むしろ日本人の高齢者の場合、無酸素運動の筋トレよりウォーキングなどの有酸素運動で赤筋を鍛えるのが有効だという。
「有酸素運動は脂肪を直接燃やす効果がありダイエットに有効であるうえ、主に赤筋で構成されるインナーマッスルを鍛えるには筋トレよりも効果的と思われます。有酸素運動で体幹が強くなれば転倒防止にもなります。ただし、激しい運動は逆効果になるため、会話ができる程度の強度で行なうことがお勧めです」
日本人が持つ「体質」に目を向け、効果が確かな健康法を見つけたい。
欧米式が「正解」とは限らない！日本人の「健康新常識」【まとめ】
赤ワイン「効果」より大きい「がんリスク」
赤ワインに含まれるポリフェノールは悪玉コレステロールを減らし動脈硬化を防ぐとされるが、そもそも日本人は動脈硬化になりにくい体質。飲酒によるがんのリスクのほうが大きい。
果物で内臓脂肪が増える
ビタミン豊富で健康的なイメージの果物にも要注意。果実に含まれる果糖を過剰に摂取すると余分な果糖が肝臓で中性脂肪に変換され、内臓脂肪を増やし生活習慣病の原因となる。
認知症は「生活習慣病」と考える
アルツハイマー型認知症患者の60％は内臓脂肪の量が基準値を超過。肥満のほか、血圧、血糖、脂質が基準値を超えメタボリック症候群になると、発症率は6倍に跳ね上がる。
ヨーグルトで腸内環境は整わない
カップ1杯（200ml）のヨーグルトを食べて増える善玉菌は腸全体に棲む善玉菌のわずか0.008％。日本人はビフィズス菌を含む善玉菌が多いので、さほど腸内環境を心配しなくてよい。
牛乳を毎日飲むデメリット
日本人は欧米人に比べ骨が強いため、カルシウム摂取を目的に牛乳を飲む必要性はない。脂質が含まれ内臓脂肪増加の要因になるほか、体質的にお腹がゴロゴロしやすいデメリットも。
お茶・コーヒーで情緒不安定に
国内外の研究で、日本人の半数はカフェインで不快な症状が起きやすい遺伝子を持ち、4人に1人はお茶やコーヒー1杯で不安や抑うつなど情緒不安定になると報告されている。
筋トレはあまり意味がない
日本人は筋トレ効果が出る「白筋」の割合が欧米人の約半分。筋肉が増えても基礎代謝量はさして変わらない。むしろウォーキングなど有酸素運動で、体幹を支える「赤筋」を鍛えるのが効果的。
写真／PIXTA
※週刊ポスト2026年5月29日号
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