粘膜を鍛えて免疫力を強化｜喉の粘膜対策になる食品、レシピ

　健康だと思っていても、気づかないうちに免疫力が低下していることがある。その要因となっているのが、加齢やストレス、栄養の偏りなどだ。

　免疫を司るリンパ球や単球、好中球などは、骨髄に存在する造血幹細胞から分化して生まれる。ところが加齢やストレス、栄養の偏りなどがあると、この分化能力が落ちて、免疫機能も衰えてくる。最近の研究では、細胞の防御壁でもある『粘膜』の免疫力も加齢や強いストレスで衰えることがわかってきた。粘膜の免疫力や防御力が低下すると、鼻や喉からウイルスに感染しやすくなり、がんや感染症などさまざまな病気を引き起こす。

　10年前に乳がんを患い、手術、抗がん剤治療、ホルモン治療等を行った本誌記者（59才・その後、再発なし）が、各種治療とともに真剣に取り組んだのが「食生活の見直し」。食事、運動、睡眠など日々の生活が、がん予防にいかに大切か、自らの体験を踏まえつつレポートします。

気道の粘膜の潤い維持が感染症予防や免疫力の強化に

「体全体の免疫力を整えるためには、まず外敵から身を守る最初の防御壁『気道の粘膜』を鍛える必要があります」

　とは、医師の福田一典さん。西洋医学と漢方を融合させた治療を行う福田さんに、喉を守る策を聞いた。

麦門冬と枸杞子 — 漢方の生薬「麦門冬」（右）と「枸杞子」（左）。生薬は、漢方薬局や、病院の漢方外来などで処方してもらえる

──喉を守るために私たちが日常的にやっておくことは？

福田　大気の乾燥などで上気道の粘膜が乾燥すると、粘膜の防御機能が低下し、ウイルスや細菌に感染しやすくなります。ですので、まずは室内が乾燥しないように加湿器を使ったり、適切な水分補給で気道の粘膜を湿らせておく必要があります。喉を潤すということに限って言えば、紅茶や日本茶など、温かいお茶類を飲むことも有効だと思います。

──漢方ではどのようにして喉などの粘膜を守りますか？

福田　漢方の場合は、粘膜の潤いを高める滋陰剤という生薬が使われます。滋陰剤は主に体に潤いを与える働きを持つ「津液（しんえき）（体内における血液以外の水分）」を補充する漢方薬で、代表的なものに麦門冬（ばくもんどう）や天門冬（てんもんどう）、枸杞子（くこし）などがあります。薬膳でも滋陰作用のある食品が有効です。普段の食事に薬膳の観点を取り入れると効果があると思います。

──薬膳の観点とは？

福田　食品の効果も人によりさまざまです。薬膳では食材の味や性質、気候風土、食事を摂取する人の体質や体調、年齢なども考慮して、自分の体にふさわしい食べ物を選び、献立を考えます。例えば、冷え症の人は熱性・温性の食品（体を温める食品）を選んだり、体が乾燥しやすい人は滋陰作用のある食品を選ぶ。春夏秋冬、旬の食材を選択することも重要です。

──喉の粘膜強化に有効な食品は？

福田　乾燥対策の食養生に適した食品には、きくらげ、くこの実、白ごま、ゆり根、山いも、小松菜、アスパラガス、鶏肉、豚肉、みかんやりんごなどがあります。また、津液を作り出し、喉の渇きを抑える旬（春）の食材としては、あさりやしじみ、はまぐりなどの貝類、ほうれん草や松の実、よもぎなどもよいでしょう。

喉の乾燥を防ぐ食品

　喉の粘膜は外敵防御の最初の砦。ウイルスから身を守るためにも予防は必須課題だ。そこで薬膳の予防法を取り入れてみよう。ここに紹介した食品は喉の乾燥を防ぐ食材の一部。「温・平・涼・寒（本来は『熱』も加わるが、潤す食品には向かない）」は食材の性質を表したもの。冷え症の人はなるべく「温・平」の食品を、熱のある人は「涼・寒」の食材を選ぶとよい。