離れて暮らす認知症の母が冷蔵庫の脱臭剤を食べてしまった！驚いた息子が取った誤食の対策
岩手・盛岡に暮らす認知症の母を遠距離介護している作家でブロガーの工藤広伸さん。月に2週間は岩手に滞在して母をサポートし、離れているときはケア体制を整え、見守りカメラで母の様子をこまめに気にかけているのだが、あるとき冷蔵庫から脱臭剤を取り出して食卓に並べている母の様子に気にかかり――。認知症介護と「誤食」にまつわる問題と対策についてのお話だ。
執筆／工藤広伸（くどうひろのぶ）
介護作家・ブロガー／2012年から岩手にいる認知症で難病の母（80才・要介護4）を、東京から通いで遠距離在宅介護中。途中、認知症の祖母（要介護3）や悪性リンパ腫の父（要介護5）も介護して看取る。介護の模様や工夫が、NHK「ニュース7」「おはよう日本」「あさイチ」などで取り上げられる。
著書『親の見守り・介護をラクにする道具・アイデア・考えること』『親が認知症!?離れて暮らす親の介護・見守り・お金のこと』（翔泳社）など。ブログ『40歳からの遠距離介護』https://40kaigo.net/、Voicyパーソナリティ『ちょっと気になる？介護のラジオ』https://voicy.jp/channel/1442
母が冷蔵庫の脱臭剤の炭を食べてしまった
実家の冷蔵庫の中にあった炭成分の脱臭剤を、母が食べてしまいました。これは「誤食」という認知症の症状で、食べ物かどうかの区別がつかなかったために、脱臭剤を口に入れてしまいました。どのような経緯で、誤食は起きてしまったのか、振り返ってみたいと思います。
認知症になってからの母は、残った食事を冷蔵庫で保管するようになり、中にはそばの残り汁や親子丼の汁を吸ったご飯など、生ゴミとして捨てるようなものまでありました。
介護職の皆さんに、こうした古い残り物を見つけたら、どんどん廃棄してもらうようお願いをして改善されたのですが、毎日いらっしゃるわけではないので、念のため冷蔵庫の中に脱臭剤を置いていたのです。
母の様子がおかしい？
脱臭剤を食べてしまった日の前日のこと、母の様子はいつもと違っていました。
東京に居たわたしは、居間にいた母の様子を見守りカメラで確認していたのですが、全く寝る気配がありません。それどころか夕食を食べ終わっているのに、22時と24時に食事をしていました。
母は今が夜中だと理解していないと思い、24時に岩手の実家に電話をして、こう説明しました。
わたし：「ちょっと、今は夜中だよ。ご飯食べる時間じゃないから、早く寝てください」
母：「何が？わたしは、まだ寝ないの」
最近の母は、電話の内容を理解できず話が通じないこともしばしば。結局、電話での説得は失敗に終わり、そのままコタツで寝てしまいそうだったので、いつもは消している居間のエアコンの暖房を遠隔操作で入れました。
また、夜中にデイサービスに行こうとして氷点下の外に出てしまうかもしれないと思い、玄関の手前を母が通過したら、スマホに動体検知の通知が来るように、見守りカメラを設定しておきました。
冷蔵庫の中脱臭剤がなぜかコタツの上に…
翌朝6時に起きてスマホを確認すると、通知は来ていませんでした。どうやら母はわたしと同じタイミングで寝たようです。そして、見守りカメラの映像には、朝食の準備をする母が映っていました。
母は、コタツの上に、前日夜に食べたパンの残りと冷蔵庫から持ってきた小さいパックジュース、そしてなぜか、透明のプラスチックケースの中に炭が入った冷蔵庫の脱臭剤を並べています。
朝食を食べ終えると、コタツの上には脱臭剤だけが残っていました。そのときは「あとで母が冷蔵庫に戻すだろう」と軽く考えていました。
10時になって、再び見守りカメラの映像を確認してみると、脱臭剤のケースの中に入っていた炭がなくなっていることに気がつきました。コタツの上にあるのは、空のケースだけ…。あれ？ ケースの中の炭はどこへいった？
どこかに片づけたのだろうと思いながら、見守りカメラに録画された映像を10分前までさかのぼって再生したところ、最悪の事態になっていたことが判明しました。
お菓子を食べるかのように脱臭剤を食べていた母
ケースから炭を取り出した母は、まるでお菓子を食べるかのように、炭を6口ほど食べたあと、2回吐き出してから牛乳で流し込んでいました。
まさかの映像に焦ったわたしは、母が食べてしまった脱臭剤のメーカーのホームページを調べてみましたると、「医師の診察を受けてください」と書いてありました。
そこで慌てて契約している訪問看護師に連絡して状況を共有して相談し、母の様子を見に行ってもらうことにしました。
さらに翌日に行く予定があったデイサービスにも報告し、いつも以上に体調を観察して欲しいとお願いしました。
その後、ケアマネさんにも連絡をいれて、その日は元々予定があったヘルパーさんが実家に到着。電話で1時間前に起きた誤食のことを伝え、以下のようにお願いしました。
わたし：「さっき冷蔵庫の脱臭剤を食べてしまったので、母に変わった様子がないか見ておいてください。それから、入れ歯の掃除をお願いできますか？ あと冷蔵庫の中にある調味料や目薬を、中段の野菜室に移動をお願いします」
冷蔵庫の野菜室には、母の過食や誤食を防ぐためにガードをつけていて、開けられないようになっています。さらに誤食が起きないよう、すぐに対応してもらいました。
誤食の対策を強化した
ヘルパーさんが帰ったあと、岩手に居る妹が実家に到着したので、冷蔵庫の中だけでなく、台所にあった調味料、寝室にあった部屋の消臭剤、洗濯機の上にあった液体洗剤など、誤食の可能性のあるものすべてを、ロックがかけられる物入れに移動するようお願いしました。
幸い訪問看護師さんの体調チェックは問題なく、翌日のデイサービスでも母は体調を崩すことなく、大事には至りませんでしたが、誤食への認識が甘かったと反省しています。
今日もしれっと、しれっと。
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