自立支援ケア｜施設レポート「おむつゼロ」で若返る！歩けるようになった人も

　人生100年時代。「老後は子供に迷惑をかけたくない」と考える人は多いのではないか。

　自立した老後を過ごすために重要な1つが、排泄問題。今、全国の介護施設でおむつをはずして過ごす「おむつゼロ」の取り組みが進んでいる。これにより疾病を防ぎ、さらには元気を取り戻す人もいる。もう一度人生を自力で歩き出した高齢者の笑顔を、どうか見てほしい。

　＊　＊　＊

　’17年に厚生労働省が行った調査によると、全国の介護老人福祉施設は7891施設。これは前年に比べ、約100施設も増えた計算になる。

　成人用おむつ市場も年々拡大し、その規模は881億円に。’12年には、成人用おむつが乳幼児用の市場を抜いた。おむつ製造販売の最大手・ユニ・チャームでは同年以降、大人用おむつの売り上げが年5％も伸びているという。

　おむつは介護の必需品。そんな風潮がある一方で、「おむつゼロ」介護への取り組みが進んでいる。これは、おむつを一切使わず、トイレで排泄を行う介護のこと。その対象は、寝たきりの要介護者も含まれる。

　おむつゼロ介護の提唱者で国際医療福祉大学大学院教授・竹内孝仁さんによると、現在、全国約450の施設で実行され、累計150ほどの施設が、おむつゼロを達成しているという。

　ではどのようにしておむつをはずしていくのか、その方法には、一見意外と思える手法も含まれていた。

「おむつゼロ」を実現させる基本ケア4

　おむつゼロを成功させるには、４つの生活習慣を変える必要がある。

●その1　充分な水分摂取

　1日あたり、1.5リットル以上の水分摂取が必要になると竹内さんは言う。

「高齢者の場合、体の約50％が水分。この水分量が減ると、体内の細胞は元気を失い、代謝が落ちてしまいます。水分が不足すると血液がドロドロになり、脳梗塞や心筋梗塞を引き起こしかねません」（竹内さん・以下同）

●その2　常食でかむ力をつける

　食事は流動食ではなく常食をすすめる。常食にすることで、咀嚼や嚥下機能を回復させるだけでなく、こんな利点もあるという。

「常食は栄養が豊富で、低栄養になりがちな老人に必要なカロリーを摂取できます。また、最近の研究では、よくかむことで、全身の活動性も上がることがわかってきました。何より、普通のおいしいご飯をかんで食べることが、生きる喜びにもなるのです」

●その3　適度な運動

　竹内さんは1日の移動距離にして2㎞の運動を推奨する。

「高齢者は歩くことが大事。体を動かすことで心臓血管系、消化器系機能が上がり、排便にもつながります」

　歩いてかかとに衝撃を与えると、骨芽細胞が活性化され、骨が丈夫になることもわかっている。

●その4　トイレへ行く習慣をつける

　トイレ習慣を取り戻すことも重要だ。

「人が排便する時間帯はほぼ決まっています。特に多いのは朝食後。これは空っぽの胃に水分と朝食が入ることで、胃や腸が活発に動き、排便を促すからです。このメカニズムを使うと、トイレでの排泄成功が高まります」

「老人ホームを終の棲家にしない」という理念