《電動歯ブラシ・飴・ガムはNG》歯科医が警告する「歯を失うNG習慣」 生涯自分の歯を守る「寝る前」のブラッシング術
見る、聞く、噛む―身体の老化でQOL（生活の質）の低下に直結しやすいのが「目」「耳」「歯」の不調だ。だが、これらを「歳だから」と諦め放置するのは早計だ。衰えた機能は「治療や生活習慣の改善でリカバリーが可能」と専門医は口をそろえる。そこで、歯周病をはじめとする不調や歯の老化を食い止める方法を大岡歯科医院院長・大岡洋氏から詳しく教えてもらった。
歯周病の原因と防ぐ方法
加齢による歯や口のトラブルは多い。痛みや知覚過敏などの自覚症状が出たり、「歯が抜けた」と慌てて歯科医院に駆け込む人も少なくないが、その時点では「手遅れ」のケースが少なくない。
恐ろしいのが歯周病だ。
『「歯みがき」するから歯は抜ける』（現代書林刊）の著者で、ハーバード大学歯学部・公衆衛生学部大学院（予防歯科学専攻）を日本人歯科医として初めて卒業した大岡洋氏（大岡歯科医院院長）が語る。
「老化が原因で歯が抜けることはありません。歯を失う最大の原因は『歯周病』、つまり歯を支える骨の病気です。15～20年かけてゆっくり進行し自覚症状が出にくいのが特徴で、歯周病菌の出す毒素が顎の骨をゆっくり溶かしていきます」（以下「 」は大岡氏）
その行き着く先は歯を失うことに留まらない。
「歯周病菌が歯肉の血管から全身にまわると、心筋梗塞や脳梗塞、糖尿病のリスクを高めるほか、歯周病が認知症、誤嚥性肺炎などに繋がることが研究でわかっています」
だが、厄介な歯周病の進行を止める、防ぐ策はある。それには初期の兆候を掴むことが重要だ。
「歯周病の初期サインで代表的なのは『食べかすが頻繁に歯に挟まる』『ブラッシング時に歯肉に腫れや出血がある』など。これらは歯周病による炎症が原因の場合があります。口の中のねばつきや渇きは唾液が減っているサインで、口腔内で細菌が爆発的に増える恐れがある。また唾液の分泌スポットがある下の前歯の裏に、ざらざらした歯石がべったり付着している人は歯周病リスクがかなり高いと考えられます」
それらの症状を自覚したら、直ちに歯科を受診するのが賢明だ。定期的に歯石除去などを受ければ、歯周病を遠ざけることが期待できる。
「皮膚の約5倍の速さで生まれ変わる歯肉は、一生老化しない珍しい組織です。体の中でも特に免疫力が高く80歳でも若い歯肉を保つことができる。ただし、口の中を清潔に保ち、歯周病対策を続けることが絶対条件です」
歯ブラシの硬さは「ふつう」
欠かせないのが、日頃の“ブラッシング”だ。
「歯周病予防は正しいブラッシングをすることに尽きます。食べかすなど汚れが溜まる『歯と歯の間』『歯と歯肉の境目』はそれぞれ虫歯、歯周病が起こる箇所とぴったり一致しています。歯周病予防では歯と歯肉の境目にブラシを当て、歯肉をマッサージするのがブラッシングの基本です。細菌はゼロにはできませんが、そのエサとなる汚れを限りなくゼロにする考え方です」
大岡式ブラッシングにはいくつか約束事がある。
「ブラッシングは1日一回でも構いませんが、必ず『夜寝る前』に時間をかけて行ないます。就寝中は唾液が減り、細菌が最も増える時間帯なので、その前に汚れを徹底的に取り除きます。マッサージ効果のために歯ブラシは『ふつう』の硬さを選び、鉛筆持ちで軽く握って、シャカシャカ音が出ないくらいゆっくり、1～2ミリの幅で小刻みに揺らします」
ブラッシング中は出血することがあるが、そこでやめてはいけない。
「歯と歯肉の境目にブラシを正しく当てれば、最初は間違いなく出血します。これは炎症でたまった悪い血が出ている『良い出血』。10日から2週間ほどで出血が減り、歯肉が引き締まってピンク色になります」
歯周病を招くNG習慣を避けることにも気を配りたい。
「なかでも電動歯ブラシは手が不自由などの理由がない限り、使わないほうがいいでしょう。1か所に一瞬で強烈な振動が加わるため、歯ぐきが下がって知覚過敏の原因になります」
飴やガムを常に口にすることは、口内の清潔にとって「最悪」だという。
「飴を日常的になめることは、歯を一日中砂糖水につけているのと同じ。口寂しい時は、水や白湯を少しずつ飲んでください。在宅時は清潔な歯ブラシをくわえておくと唾液が出て効果的です」
歯周病対策は何歳からでも始めるのに遅くはない、と大岡氏は断言する。
「残された歯が少なくても、歯周病予防は始められます。正しいブラッシングを身につけ、生涯、自分の歯で食事を楽しめれば、理想的な『ピンピンコロリ』に近づけるはずです」
正しく対策すれば100歳まで見える、聞こえる、噛める生活は実現できる。
◆教えてくれた人：大岡歯科医院院長・大岡洋氏
※週刊ポスト2026年10月16・23日号
