末期の脊柱管狭窄症は手術が必須になり、治療が遅れると後遺症が残る可能性も　従来術式から最新術式を専門医が解説

　脊柱管狭窄症（せきちゅうかんきょうさくしょう）は、進行すると運動療法や薬では改善が見込めず、末期には手術が不可欠になるという。特に、痛みが出にくいタイプでは重症化に気づかないまま進行し、治療が遅れることで排尿・排便障害などの後遺症が残る恐れも。では、どの段階で手術が必要となり、どのような手術法が選択されるのか。脊柱管狭窄症の治療に長年携わってきた専門医に、最新の治療法を伺った。

教えてくれた人

黒澤尚さん／整形外科医

順天堂大学医学部整形外科学名誉教授。社会医療法人社団順江会江東病院理事長。専門は、腰・ひざなどの関節痛、スポーツ外傷、関節鏡手術、変形性ひざ関節症、運動療法など。1980年代後半から、ひざ痛が改善できる「黒澤式ひざ体操」を提唱。著書は『これで改善！女性の変形性ひざ関節症』（PHP研究所）、『ひざ痛－変形性膝関節症－自力でよくなる! ひざの名医が教える最新1分体操大全』（文響社）など多数。

脊柱管狭窄症は3つのステージに分かれている

　70代では10人に1人が患うとも言われ、今や「国民病」ともいわれる脊柱管狭窄症。だが、適切な治療法を知らない人が多いと、整形外科医として50年以上のキャリアを持つ黒澤尚医師は言う。

　脊柱管狭窄症は、背骨の中の神経が圧迫されることで起こり、片側の足に痛みが出る「神経根型」と、両足や会陰部にしびれが出る「馬尾（ばび）型」に分けられる。特に馬尾型は重症化しやすく、注意が必要だという。

　症状は「初期・中期・末期」の3段階に分かれ、初期は痛みやしびれが中心だが、中期になると歩ける時間が短くなり、感覚異常や脱力が現れる。末期では排尿・排便障害が起こることもあり、生活に大きな支障をきたす恐れがある。

　自分の症状がどの型・どの段階に当てはまるのかを把握し、早めに専門医に相談して適切な治療を受けることが重要である。

「脊柱管狭窄症」のステージの見分け方

軽度　

＜症状とポイント＞

■お尻から足までピリピリと痛む

　お尻から太もも、ふくらはぎにかけてピリピリとした痛みを感じるが前屈みになるとラクになる

■足裏がジンジンと痺れる

　両足裏にジンジンと痺れが出る。20分ほど歩くと辛くなり、休むと楽になる

中等度

＜症状とポイント＞

■10分程度も歩けない

　間欠性跛行が強くなる。足首や足の甲にも痛みを感じるようになる

■股間が冷たく感じる

　会陰部の違和感や冷感を強く感じ、トイレが近くなる。両足の感覚も鈍くなる

重度

＜症状とポイント＞

■5分程度も歩けない

　足の痛みが限界で5分程度も歩けず歩行困難。脚力が衰え、足の感覚も鈍くなる

■よくお漏らしをする

　排尿・排便に障害が現われ、失禁をしてしまう。会陰部と両脚の感覚がほぼなくなる

痛みが生じる神経根型より、症状が現れにくい馬尾型は自覚しにくい

　ステージが末期になると運動療法では症状の改善が見込めず、手術が必要になる。だが前述した通り、自分が末期だと気づかない患者が少なくないという。

「30～40代から腰痛持ちで慢性的に痛みを抱えている患者のなかには、足腰の違和感に真剣に向き合おうとしない人が見受けられる。『歳のせい』とも考えがちで、漫然とストレッチなどをやっているうちにある日突然立てなくなってしまうこともあります。

　馬尾型は特に難しく、主な症状が痺れのため、痛みが生じる神経根型よりも自覚しづらい」

　精神的な問題から発覚しないケースもある。

「馬尾型の末期になると尿失禁を起こします。ただ痛みが出にくいうえに失禁は人に相談しづらく、心理的に受診のハードルが高い。だから放置してしまう人がいるんです。初めて来院された患者さんに失禁があるか聞くと、『実は……』と打ち明けてきて、すでに末期であることが分かったりする。ここまで来ると緊急で手術が必要です。術後に後遺症が残る可能性があるので早めの治療が必須になります」

　脊柱管狭窄症の手術に患者の年齢は関係なく、80才以上でも持病がなく、手術に必要な条件が満たされていれば受けることができる。

　手術は整形外科専門医や脊椎脊髄外科専門医の資格を持っている外科医に行なってもらうのが望ましい。手術は神経根型、馬尾型ともに「除圧術」が標準的だ。

「神経を圧迫している骨（椎弓）の一部と靭帯を切除して、脊柱管を広げる手術が一般的です。１か所だけでなく、複数箇所の具合が悪い場合はすべて切除します。椎弓を切ると椎骨が前後にずれて脊柱がグラグラと不安定な場合は、除圧術のあとに人工骨や金具などを用いて椎骨を固定する『固定術』を行ないます」