16時間の”空腹時間”で病気知らず！医師が明かす1日3食は食べ過ぎの真実

　コロナで在宅ワークが増え、１日3食がっつり食べる日々。気づけば食べてばかり…。そんな人は必読！腹八分目なんてもう古い!? 本気で「体質を変えたい」と思っている人、実は”空腹”こそ健康の源。専門医が「１日3食は食べ過ぎ」という事実を明かす。

江戸時代まで1日2食が一般的だった

　栄養バランスを考え、3食規則正しく摂ることは、生活習慣病予防の定説とされる。だが、「それでは食べすぎの可能性が高い」と警鐘を鳴らすのが、内分泌代謝・糖尿病の専門医である青木厚さん。

「人類の誕生から440万年。“人類の歴史は飢餓の歴史”といわれるほど、人間は常に飢えていました。そのため、私たちの体は飢餓に対応できるようになっています」（青木さん・以下同）

　日本では、江戸時代まで1日2食が一般的だった。その後、1935（昭和10）年に国立健康・栄養研究所の医学博士の提唱により、1日3食が定着した。そして、高度成長期の昭和40年代以降、好きなものを好きなだけ食べられるようになった。

「飽食の時代は、たかだか50年。体が本来持っている飢餓対応機能を眠らせたまま、日本人は過食による生活習慣病と闘うことになったのです」

現代人の内臓は常に慢性疲労状態

　私たちが食事をして消化されるまで、一体どのくらいの時間がかかっているのか？　その消化時間を見てみよう。

「8時に朝食、12時に昼食、18時に夕食を摂る場合、12時の時点では、まだ朝食が消化しきれていません。でも、12時になると多くの人は昼食を摂り、その6時間後には夕飯を食べます。このように、胃腸は常に働かされているのが現状です」

■隠れ食べ過ぎをチェック

□「習慣」として3食きちんと食べる
□3食とも量はほどほど、食べすぎの感覚はない
□疲れやすい、ぼーっとする
□食べるとすぐ眠くなる
□ご飯や麺類、パンが好き
□甘いものが好き
□便秘または下痢気味
□風邪をひいたときは栄養のあるものを食べる

　暴飲暴食をしていなくても、内臓は慢性的に過労状態。「私は大丈夫」という人も、上にあるサインに1つでも当てはまれば、食べすぎの可能性がある。

　食物が胃の中で消化される時間は、平均2～3時間（脂肪分の多いものは4～5時間）。小腸は、胃から来た消化物を5～8時間かけて分解し、水分と栄養分の8割を吸収。小腸で消化されなかった水分は、大腸で15～20時間かけて吸収される。

「加齢とともに消化液の分泌も悪くなるので、消化時間はさらに延びる。当然、肝臓や腎臓など、ほかの臓器への負担もかかり、働きが悪くなります」

　その結果、肥満や免疫力の低下、血糖値の上昇、高血圧、高脂血症、活性酸素の増加などを招き、やがて、がんや脳疾患、心疾患といった重大な疾病につながっていく。

　そうした疾病を回避するためにも、前述の「飢餓対応機能」、つまり「空腹力」を取り戻すことが必要だ。

16時間食べない「空腹時間」で病気知らずに

「私自身、約10年前に舌がんに罹患しました。治療後、再発しないための健康維持法を調べて、たどり着いたのが“空腹時間”を作ることでした。これを実践して以来、病気知らず。私の患者さんにも空腹時間を作るよう指導しています」

　どうして「空腹時間」が健康にいいのか？詳しく解説していく。

　青木さんの言う「空腹時間」とは、「16時間、ものを食べない」こと。残りの8時間で2食を済ませる方法だ。

「たとえば朝食は摂らず、13時に昼食、21時に夕食を終えた場合、そこから翌日13時の昼食までの16時間が『空腹時間』です。一見、つらそうですが、そこに睡眠時間も含まれるので、実質食べないのは7～8時間。趣味や仕事に没頭してご飯を食べ損ねた、というのも立派な『空腹時間』です。また、食事に糖質や脂質制限などはなし。お酒もOKです」