女性は男性より6年長生きする！「おひとりさま」生活を快適にする心のケア法

　子供は独立し、夫に先立たれ、広い家に自分だけ。買い物以外で外出することもなく、もうしばらく、誰とも口をきいていない──誰しもそんな老後を想像したことがあるだろう。しかし、悲観しないでほしい。「おひとりさま」を明るく生きるのは、そんなに難しくない。

女性は男性よりも6年も長生きする

　日本人の平均寿命は世界トップクラス。7月31日に厚生労働省が公表したデータでは、女性は87.45才で7年連続、男性は81.41才で8年連続の過去最高記録を更新した。

　日本人全体の寿命は延びたが、それに伴い“寿命の男女格差”が開いてきているのも事実。平均寿命が50才前後だった昭和20年代は、男女の寿命の差は3才ほどだったが、現在は女性が男性より6年も長く生きることになる。つまり、結婚していても夫が先に亡くなり、6年間は“おひとりさま”の時間を過ごす可能性が高いということだ。

「おひとりさま」は、誰もがいつか必ず直面する問題

「私には頼れる子供がいるから大丈夫」「夫はまだ元気だし」「お友達だってたくさんいるのよ」──だが、本当に安心していいのだろうか。

『1日誰とも話さなくても大丈夫』（双葉社）の著者で精神科医の鹿目将至（かのめまさゆき）さんは「いつも“誰かが助けてくれる”と思ってはいけない」と話す。

「たとえ子供がいても、いざというときにすぐ助けてもらえるとは限りません。子供にもそれぞれの生活があって、“仕事が忙しいから無理” “家庭があるから”と言われるかもしれない。『おひとりさま』は、誰もがいつか必ず直面する問題です」（鹿目さん）

　一日中誰とも話さずに暮らす日々が訪れることも、覚悟しなければならないのだ。しかし、だからといって不安になることはない。

　ちょっとした心のケアを身につければ、“寂しいひとり暮らし”は“悠々自適なおひとりさま生活”に変わる。

「おひとりさま」生活を快適にするには？

「そもそも“人と話したい”という欲求は人間の本能」だと語るのは、「おひとりさま向上委員会」元代表の葉石かおりさん。

「原始の時代から人は集団で狩りをして暮らし、ひとりでは生きてこなかった。気持ちを吐き出すことができないと、心が追い詰められそうになることもあるでしょう。でも、ひとりで暮らしているからといって、本当に孤独な人は少ない。たとえ頻繁に会うことはなくても、隣人や親戚などとの“ゆるいつながり”があることを忘れずにいれば、“おひとりさま”の生活を楽しめます。いつお風呂に入るかも、何を食べるかも自由で、自宅も好きに使える。だんだんと“寂しい”が“心地よい”に変わっていきます」（葉石さん）

●テレビを無音にする

　広くなった自宅が寂しいからといって、テレビをつけっぱなしにしている人も多いかもしれない。しかし、気持ちが沈みそうなときほど、テレビは“毒”になりかねない。ネガティブな情報に不安が助長されて、余計に落ち込んでしまうことがあるからだ。

「テレビから目と耳の両方に一方通行で情報が流れてくるので、体への刺激が非常に強い。内科の医師は“自宅で血圧を測定するときはテレビを消してください”と患者さんに話しています。寂しさを紛らわせるためなら、音を消した状態にするのがおすすめです」（鹿目さん・以下同）

　テレビを無音にすることで、ネガティブな情報が耳から入ってくるのを防ぎ、刺激を和らげながら、寂しさを紛らわせてくれる。特に最近は不安をあおるニュースが多いので、影響は計り知れない。「なんだか気持ちが沈む」と感じているなら、テレビの刺激が強すぎるのかもしれない。

●全身を勢いよく湯船に沈める

　心の疲労回復には、「アルキメデス風呂」が効果てきめんだという。

「湯船すれすれまでお湯をはったら、浴槽に両足を入れて、勢いよく全身を沈めるだけ。ザバーッとお湯があふれるのを、“もったいない”と思うかもしれません。しかし、“毎日がんばっているのだから、これくらいのぜいたくは許される”と思っていいのです。心の中にたまった孤独や不安が、お湯と一緒に滝のようにあふれて流れていくのをイメージしてください。ただし、熱すぎるお湯や長湯は逆効果。心臓に負担がかかりやすいので、持病がある人は避けて」　