肌の乾燥や抜け毛…肌と髪の不調に隠れている別の病気とは？

　家事に仕事にと忙しく、つい仕事や家族を優先しがちな40～50代。自分の体の異変に無頓着なケースが多く、ちょっとした不調は、更年期なんだから仕方がないと、がまんしてやり過ごしがちなのがこの世代の特徴だという。

　でも、後回しにしていたら、そこに隠れていた別の病気に気づかないことにも。更年期を迎えるこの世代ならではの「肌と髪」の不調と、そこに隠れている病気の可能性について、皮膚科専門医・平田雅子さんが解説する。

更年期で肌トラブルは助長。保湿で予防を

　毛穴から出る天然のオイル・皮脂と、汗の混ざり合ったものを皮脂膜という。この皮脂膜が“うるおいの膜”となって、肌を乾燥から守っている。肌がうるおった状態だと、雑菌の侵入や繁殖を防ぐため、肌疾患だけでなく、シミやしわも予防してくれる。

　しかし、皮脂の分泌量は加齢とともに低下。さらに更年期で女性ホルモンが減ると、肌の乾燥は助長されるという。女性ホルモンのエストロゲンとプロゲステロンには、それぞれ、肌のハリやうるおいを保つコラーゲンやヒアルロン酸の生成を促す作用と、皮脂の分泌を活発にし、体内の水分量を保つ働きがあるからだ。

「40才を過ぎると、自力で保湿する力はどんどんなくなっていくため、若い頃と同じ保湿ケアをしていては、乾燥肌は悪化していくばかりです」と、皮膚科医の平田雅子さんは話す（「」内、以下同）。

　肌には化粧水などで水分をたっぷり与え、それが蒸発しないよう、クリームなどの油分でふたをする必要があるが、その“量”がポイントになる。

「まず、洗顔は水で行いましょう。お湯やぬるま湯で顔を洗うと、せっかくの皮脂が流れ落ちてしまい、うるおい成分をキープし、バリアにもなる皮脂膜がつくれなくなるからです。洗顔後は化粧水をたっぷりつけ、最後にクリームをつけます。“パール粒大”などと決まった量を使う必要はなく、いまの自分に必要な量を使うことが大切。一度クリームを顔になじませ、足りないと感じたら、もう1回重ねてつけて、常にしっとりとうるおった状態にしておきましょう」

→よくある不調に隠れた怖い病気見極めガイド

肌と髪の不調をチェック！隠れている病気は?

●乾燥

・サクッとセルフチェック

□肌にツヤがなくなった
□急に皮がむける
□基礎化粧品がずっと同じ

■診断

　女性ホルモンには皮膚の水分量を保つ役割があるため、閉経でホルモンの分泌量が減少すると、肌は乾燥しやすくなる。ほかにも、空気の乾燥などの環境要因やストレス、なんらかの病気の可能性もあり、乾燥の原因を判断するのは難しい。

　乾燥肌が悪化し、いつもの保湿ケアをしていても2週間以上治らずに、粉をふいたり切れたりしたらすぐに病院へ。突然皮膚にツヤがなくなって、皮がパサパサとむけてきたり、髪の毛が一気に抜けるなど、“急な異常”の場合も同様だ。膠原病（こうげんびよう）や甲状腺機能低下症などの病気の可能性がある。医療用の保湿剤や、炎症が起きている場合はステロイドが処方されることもある。

■隠れている病気

　甲状腺機能低下症や膠原病など。

■おすすめの診療科

　まずは皮膚科へ。内科や婦人科でも相談に乗ってくれる。

●抜け毛

・サクッとセルフチェック

□くしに毛が大量に絡む
□髪の毛が細くなってきた
□頭皮がかたくなってきた

■診断

　抜け毛、薄毛は、遺伝などの影響もあるが、主に加齢や更年期症状が原因のことが多い。女性ホルモンの1つ、エストロゲンには髪の毛の発達をサポートする役割があるため、更年期で女性ホルモンが減ると、抜け毛が増えてしまうのだ。また、年とともに頭皮のハリが失われ、かたくなると、血流が悪くなる。毛の根元には、毛細血管が入り込んだ毛乳頭（もうにゅうとう）があり、そこから、毛を作る毛母（もうぼ）細胞に栄養が供給されるのだが、血流が悪いと栄養が行き届かなくなり、毛が育たなくなって、結果として毛が抜けてしまうのだ。

■隠れている病気

　急に大量に抜けた場合は、膠原病やストレス性の円形脱毛症などが考えられる。

■おすすめの診療科

　まずは皮膚科へ。女性頭髪専門外来のある病院もあるが、なければできるだけ、抜け毛や薄毛に力を入れている医師がいる病院を選ぼう。婦人科でも相談に乗ってもらえる。