最旬《介護ロボット》事情「どんな種類があるの？何が便利になる？」注目のアイテム4選
介護現場の人材不足解消や働く環境改善のため、厚生労働省では企業に対して介護ロボットの普及や促進を促している。実際の高齢者施設や在宅介護の現場において介護ロボットはどのように活用されているのだろうか。専門家に話を伺った。
教えてくれた人
介護ジャーナリスト 小山朝子さん
小学生時代にヤングケアラーとなり、20代からは約10年、祖母の在宅介護に携わる。その経験をいかし、介護ジャーナリストとして取材、執筆や講演を行う。介護福祉士の資格も持ち、介護される側とする側の両側面からのアドバイスに定評。近著『【11の成功例でわかる】自分で自分の介護をする本』（河出書房新社）。
介護ロボットとは？
AIの進化とともに海外の投資家たちがロボット開発に多くの資金を投入するなど、今「第4次ロボットブーム」がきているとも言われている。ファミリーレストランではネコ型ロボットが配膳し、ホテルのフロントではコンシェルジュとして人型ロボットが対応するところもあり、日常生活にロボットの存在が身近になっている。
「介護施設や在宅介護の現場でも、介護のサポートをしてくれるさまざまなロボット（以下、介護ロボット）が普及し始めています」と、介護ジャーナリストで介護福祉士の資格も持つ小山朝子さん（小山さん、以下同）。
そもそも介護ロボットとはどういうものなのだろうか？
「厚生労働省によると、情報を感知する『センサー系』と、判断する『知能・制御系』、動作する『駆動系』の3つの要素技術を持った知能化した機械システムをロボットの定義としています。このロボット技術が応用され、利用者の自立支援や介護者の負担軽減に役立つ介護機器を介護ロボットと呼んでいます」
※厚生労働省「介護ロボットの開発・普及の促進」
https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/0000209634.html
介護ロボットの種類は多様化している
介護ロボットの種類には、どんなものがあるのだろうか？
「介護ロボットは、介護をする側の負担を減らし、助けになるものが多く開発されています。私も自らの経験から、身体的な負担を軽減できるものがあればいいと感じていました。
インターネット経由で遠隔操作できるIOTを活用することで見守りをし、遠距離介護の移動に伴う時間やコストを減らして仕事との両立を図っている人もいます」
※参考／厚生労働省「『ロボット技術の介護利用における重点分野』を改訂しました」
https://www.mhlw.go.jp/stf/houdou/0000180168.html
介護ロボットのタイプと注目アイテム
介護ロボットは大きく分けて、3つの種類がある。
【1】移乗・移動支援
【2】見守り支援
【3】コミュニケーション支援
それぞれの特徴と、編集部が注目するアイテムをピックアップしてご紹介する。
※掲載した商品は編集部が選定したもので、専門家が紹介するものではありません。
【1】移乗・移動支援
「移乗支援とは、要介護者をベッドから車イスへ移すときなどに、介助する人の身体の負担を軽くするものです。
体に装着するタイプの“アシストスーツ”もそのひとつ。実際に施設で活用されている例もあります。
腰痛が原因でやむなく仕事を離れるスタッフもいるため、移乗支援ロボットが離職防止に繋がることを期待しています」
また、移動支援タイプは、歩行のサポートや、リハビリの支援をするものが主です。介護施設で実施されるリハビリでは、理学療法士などスタッフ側の労働力や負担を軽減するのにも役立ちます」
立ち上がる動きを自然にサポート
『Hug』シリーズ 移乗サポートロボット『Hug（ハグ）』／（FUJI）
ひとりで立ち上がることが難しくなった人の座位間の移動動作、トイレ・浴室などでの立位保持をサポート。病院・施設用タイプのほか、介護保険適用でレンタルできる在宅介護向きのコンパクトタイプ、入浴時に向いた防水タイプがある。
『Hug』に寄りかかった姿勢から「立つ」ボタンを押すと、やさしく抱え上げてくれる。その状態のまま動かしてベッドや車イスへ移乗できるため、吊り具を使うスリングシートなど準備の時間や手間が不要に。
「座る」ボタンを押すと安全に座ることができ、女性の介助者でもひとりでも対応できることが特長。在宅介護向けに機能を向上させた新たなモデル『Hug L1-02』も発売中だ。
【データ】
商品名：Hug L1-02
価格：103万円 介護保険適用。レンタル価格は各事業所にお問合せを。
※参考／旧モデル『L1-01』タイプのレンタル価格：2500円/月（1割負担の場合）
メーカー：FUJI
https://hug.fuji.co.jp/
【2】見守り支援
「見守り機器は高齢者の安全や健康状態を確認するために用いられ、親御さんと離れて暮らしている子世代に活用が広がっていると感じます。
ライフライン型（ガス、電気の利用状況を知らせる）、家電使用型（電気ポット、冷蔵庫などの使用状況を知らせる）、センサー型（センサーで滞在を感知）、コミュニケーション型（テレビ電話などで会話）など、多様化・高度化しており、市場規模も拡大しています」
「見られている」印象を与えずに見守る愛らしいフォルム
見守りロボット ユピ坊 （YR-03）／ユピテル
スマートフォンやタブレットで遠隔操作できる見守りロボット。マイクロ派センサーによる動態検知機能やカメラ機能があり、遠方で暮らす高齢者や家族の見守りができる。カメラの映像を見ながらスマホから話しかけることができ、テレビ電話で離れた子や孫などとの会話も楽しめる。
【データ】
商品名：見守りロボット ユピ坊 （YR-03）
価格：6万9300円
メーカー：ユピテル
https://www.yupiteru.co.jp/products/robot/yr-03/
【3】コミュニケーション支援
「会話したり音楽をかけてくれたり、コミュニケーションができるロボットです。
カメラがついて見守り機能を兼ね備えたタイプや、ペット型のロボットもあります。介護施設では利用者はもちろん、スタッフの癒しの存在にもなっているようです」
人と触れ合うことで感情が育つAIペット
Moflin（モフリン）／CASIO
やわらかい毛並みを持ち、子犬や子猫などのペットを思わせるようなコミュニケーションロボット。自立したAIが搭載されているため、日々の接し方で性格が変わり、喜怒哀楽の感情も表現するようにも。手にのせたり、リビングに置いたり、お出かけにも持ち運べる。
【データ】
商品名：Moflin
価格：5万9400円
メーカー：CASIO
https://www.casio.com/jp/moflin/
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「介護ロボットは、介護離職や在宅介護の負担を減らすための心強い存在になり得ます。しかし、購入費やランニングコスト、高齢者に操作が覚えられるかなど、まだ課題もありそうです。
在宅介護で介護ロボットを活用してみたい場合は、ケアマネジャーや理学療法士、福祉用具専門相談員などの意見を参考に検討してもよいでしょう」
取材・文／本上夕貴
