2000人以上看取ってきた在宅緩和ケア医・萬田緑平さんが語る「自宅で幸せな最期を迎えるために」まずやっておくべきこと
「病院ではなく自宅で最期を迎えたい」と願う患者をサポートし続けている在宅緩和ケア医の萬田緑平さん。萬田さんがこれまで看取ってきた患者は2000人以上。数々の著書も話題の萬田さんが考える「幸せな最期」のための準備とは？ 対談を含めて60ページに渡って在宅医療についての解説を担当した倉田真由美さんの新著『夫が「家で死ぬ」と決めた日 すい臓がんで「余命6か月」の夫を自宅で看取るまで』から、一部抜粋して紹介する。
在宅医療の態勢を整える
自宅で幸せな最期を迎えるために、まず準備すべきなのは在宅医療の態勢を整えること。まだ元気なうちから自宅の近くで訪問診療を行っている医療機関を探しておくのがおすすめです。通院している場合には主治医にも「終末期は自宅で過ごしたい」もしくは「入院したくない」という意思を伝えておくとよいでしょう。
在宅医療では、医師や看護師などが患者さんの自宅に訪問し、医療ケアなどを行います。介護が必要であれば、要介護認定を受けてケアマネジャー（ケアマネ）を決め、訪問介護サービスを活用します。医療・介護スタッフがチームを組み、患者さんやご家族をサポートします。
万が一「自宅は難しい」となってしまった場合に備えて、緩和ケア病棟やホスピス（病院）の情報も集めておくと安心です。
緩和ケア病棟やホスピスは、終末期の患者さんが入院し、医師や看護師が緩和ケアを行いながら看取りまで対応します。入院には面談が必要となり、病床が限られていたり、入院期間が長引くと転院・退院を余儀なくされたりするケースもあります。
入院期間は亡くなる1週間前から長くても1か月くらいのことが多いでしょう。誰でもいつでも入れるわけではないので、情報収集は早めにしておくことをおすすめします。
在宅医療の費用はどのくらい？
基本的に在宅医療には、医療保険や介護保険が適用されます。医療保険・介護保険ともに自己負担額は所得や年齢によって異なりますが、1〜3割負担。高額になった場合は自己負担額を抑える制度があります。介護ベッドなどの福祉用具も介護保険を使ってレンタルすることができます。
在宅医療では、医師が患者さんの自宅で検査や処置をしたり、看護師が医師の指示のもと必要な処置をしたりします。その費用として、訪問診療代や処置代などがかかります。必要に応じて薬が処方されるので、薬代もかかります。末期がん患者さんの場合は、痛み止めなどが処方されることがあるかもしれません。こうした在宅医療にかかる医療費は、病院の外来と同様、医療保険が適用されます。
訪問医が月に2回、訪問看護師が毎日〜週1回など必要に応じて訪問した分の費用がかかり、それに薬代などがかかったとしても、同じ期間、病院に入院して最期を迎えるよりも費用は抑えられるケースが多いと思います。
プロフィール／萬田緑平
1964年生まれ。群馬大学医学部卒業。大学病院の外科医として多くののがん患者の手術や抗がん剤治療を行う中で医療や看取りについて疑問を感じ、2008年から緩和ケア診療所に勤務。2017年「緩和ケア萬田診療所」を設立し、患者と家族のケアを続ける。『家で死のう！』（フォレスト出版）など著書多数。出会った患者と家族の日常と看取りまでを追ったドキュメンタリー映画『ハッピー☆エンド』も話題に。
撮影／五十嵐美弥
