あなたの親は大丈夫？こんな症状が現れたらアルツハイマーかも

Ｑ　アルツハイマー型認知症の早期症状として見られるのはどれでしょう？

a 新しいことを学習しても、すぐに忘れてしまう
b 薬の管理ができなくなり、飲み方がでたらめになる
c 近所を散歩中に、自宅に帰れなくなる

新しいことが記憶しておけない

　アルツハイマー型認知症の代表的な早期症状は、｢新しく体験したこと、学んだことをきちんと記憶しておけない｣という記憶障害です。答えはaです。

bやcの症状も、アルツハイマー型認知症の症状ですが、早期症状ではなく、かなり進んだ段階のものです。

　薬の飲み忘れが増え、家にたくさん余っているのに、病院に行くと、お医者さんには「ちゃんと飲んでいます」と答えて、またもらってきます。散歩中に道に迷って帰ってこられないことがあっても、｢買い物には自分で行っています｣とウソをつくことも増えてきます。この段階になっても本人には認知症の自覚症状がないことが多く、家族への負担が大きくなります。こうなる前に早期発見する必要があるのです。

　早期症状の場合、日々の生活の中で見たり聞いたりしたことを覚えていられなくなるため、今日の予定や約束を何度も尋ねます。

　日付もあいまいになってきて、何度も「今日、何日だっけ？」と聞いたりします。人に伝言を頼んでもきちんと伝わらなくなります。

財布の中が小銭でいっぱいに

　お金の計算も不確かになってきます。

　買い物に行ってレジで「1,127円です」など半端な金額を言われると、小銭を持っていてもとっさに数えられず、2,000円を出してしまいます。いつもお札を出すので、財布の中はお釣りの小銭でいっぱいになります。

　また、新聞代や保険料などの支払いを忘れたり、逆に支払ったことを忘れて、もう一度払いに行ったりということも起こります。

｢もの盗られ妄想｣も、アルツハイマー型認知症の初期に現れる特徴です。たとえば財布をどこに置いたか忘れて見当たらないときに、「盗まれた」と思い込んでしまうのです。それも「妻（夫）に盗まれた」などと家族のせいにすることが多いので、ケンカの種になりやすいのです。

　毎日、朝昼晩と食べているのに、｢うちの嫁は私にご飯を食べさせてくれない｣などと言い出すこともあります。こうした被害妄想的な言動がみられたら、すみやかに診察を受けるよう考えてください。

（ひとくちメモ）◎アルツハイマー型認知症とは
代表的な認知症で、認知症患者の約6割を占めます。記憶を司る脳内の海馬などが萎縮することで記憶障害が現れます。脳内に、アミロイドβというタンパク質が過剰に蓄積されることで神経細胞の働きが阻害され、病的な変化が起きると考えられています。

文／佐藤恵菜　イラスト／みやしたゆみ

※初出：まなナビ