あ、アルツハイマー？親指と中指で今すぐチェック

Ｑ　次のうち、脳を鍛えるのに効果的なものはどれ？

Ａ　異なる2つの動きを同時に行う
Ｂ　同じことを10回以上、正確に繰り返す
Ｃ　「数独」のような数字パズルを長時間解く

　認知症予防に有効なトレーニングとして、2つのことを同時に行う「デュアルタスク」があげられます。たとえば、料理しながら人と話をする、テレビを見ながら編み物をする、洗濯物をたたむ……などです。答えはＡです。

デュアルタスクの中でも特に「頭を使いながら体を動かす」ことが脳の活性化に役立つと言われています。先述の料理しながら話す、テレビを見ながら編み物もそうです。こうした家事が認知症予防になります。また、電話しながらメモを取ったり、人と話しながら歩いたり、歩きながら頭の中で仕事の段取りを考えたりするのも、頭と体を同時に使うデュアルタスクです。

　次のイラストは、だれでもすぐにできるデュアルタスクです。

　これは家の中でもできますし、ウォーキングしながらでもできます。

　もうひとつ、脳を広範囲にわたって刺激する指の運動をご紹介しましょう。

　手の指の動きは、脳機能を広範囲にわたって刺激します。初めは左右の手の指を1本ずつ、計2本の指を同時に動かしてみましょう。それができるようになったら次は2本ずつ、合計4本の指を動かします。それができるようなったら、「親指と中指」「人差し指と薬指」など、離れた指を4本、同時に動かします。ここまでくると、かなりむずかしいですよ。

　ふだんからこの運動を行っていると、認知機能が低下してきたとき、「あ、おかしいな、アルツハイマーかな？」といったふうにすぐ気づくことができます。脳トレはMCIの早期発見にも役立ちます。

　そしてもし、MCIかな？　と思ったら、適切な対応を取ることが大事です。脳トレだけで解決しようとせず、早めに病院で診察を受けるようにしてください。

※認知機能の低下が見られるものの病的ではない、グレーゾーンの状態であるMCI。認知症は防げないといわれてきましたが、MCIの段階で正しく対処すれば、認知症へ進行するのを防げる可能性があります。

監修／朝田隆

（東京医科歯科大学脳統合機能研究センター認知症研究部門特任教授／メモリークリニックお茶の水理事長）
あさだ・たかし　1955年生まれ。東京医科歯科大学医学部卒業。同大学神経科精神科、山梨医科大精神神経科、国立精神神経センター武蔵野病院精神科、筑波大学精神医学教授などを経て現職。認知症の早期診断法や予防、リハビリに携わり、MCIの啓蒙活動を積極的に行っている。

文／佐藤恵菜　イラスト／みやしたゆみ

初出：まなナビ