初期の認知症が疑われるのは次のうちどれでしょう？

Ｑ　次のうち、初期の認知症が疑われるのはどれでしょう？

ａ　まわりの人のすることや話すことを異常に気にしはじめる
ｂ　まわりの人への関心が薄くなる
ｃ　人と話していて、話が食い違うことが増える

　認知症というと、もの忘れが増え、新しいことを覚えられない記憶障害というイメージが強いと思います。たしかに記憶障害も大きいのですが、近年の「社会脳科学」から、認知症では「社会的認知の障がい」も重要だと考えられるようになってきました。

「社会的認知」というと、社会的に認められているとか、世間に広く知られているという認識がメジャーかもしれません。しかし医学的には別の意味があり、「社会や、そのなかで生きている人々の情報をキャッチして理解すること」という意味になります。

　具体的には、こんなことです。

・人の目つきや表情などを見てその人の気持ちを推測すること
・他人の心の痛みを感じてそれに共感、同情すること
・相手の気持ちを推し量りながら自分の行動をコントロールすること
・他の人と協力し、物事を行うこと
・自分の感情や欲望を適切に抑制すること
・自分を振り返り、反省すること

　たとえば、目の前で子どもが泣いていても、どうして泣いているのかわからない。「かわいそうに。どうしたんだろう？」という感情もわいてきません。ですから、特に何もせず通り過ぎようとします。

　このように社会的認知機能が低下すると、身の回りへの関心も低下し、その結果、他人への配慮や気づかいといったことができなくなります。他人の目が気にならなくなるので、傍目には「わがまま」で「自分勝手」に見える言動も増えてきます。

　会話中にも微妙なズレが出てきます。相手の表情や気持ちが読み取れないうえ、相手の話に集中できないことから、話す内容が食い違ってしまうのです。答えはｂとｃです。

　身の回りの人に、会話中に「あれ？」と思う返答が増えたり、自分勝手に見える言動が増えてきたなと思ったら、注意してあげてください。

（ひとくちメモ）◎世界の認知症患者数
　国際アルツハイマー病協会が2015年に発表したデータによると、2015年時点で推定される世界の認知症人口は4680万人。新たに認知症と診断された人は世界で約1000万人。そのうち日本を含むアジアが490万人で、約半数を占めています。

文／佐藤恵菜　イラスト／みやしたゆみ

初出：まなナビ