高血圧・心筋梗塞のリスクが高い環境とは？「職場がうるさい人」は要注意【医師監修】

　慌ただしい毎日や家庭、仕事での人間関係、小さなトラブルなどで気づかぬうちにストレスを溜めている人も多いはず。ストレスを感じる環境に長く居続けると自律神経が乱れて血圧が上がりやすくなるといわれている。研究データから調査した専門家も警鐘を鳴らす「血圧を上げるNGな行動」を紹介する。

緊張やストレスを受けやすい環境にいると血圧が上がりやすくなる — 緊張やストレスを感じる環境にいると血圧が上がりやすくなる

喜怒哀楽が激しすぎると死亡リスクを高める　

　同じように食べるものに気を配り、生活習慣を改善し、汗を流す生活をしている人でも、身を置く環境が異なれば血圧の数値は大きく変わる―過去の多くの研究データが指し示すのは「騒音と血圧」の相関関係だ。

「普段から騒音に曝露される生活をしていると、無意識のうちに交感神経が刺激されて、血圧が上昇します。騒音が原因で脳血管障害や心筋梗塞になることもわかっています。職場や自宅の近くに大きな道路や空港があって騒々しいとか、夜も起こされるという環境なら注意が必要です。自分はうるさいと思っていなくても、就寝中、知らず知らずのうちに反応してしまうだけでも血圧は上がります」（群星沖縄臨床研修センター総合診療医の徳田安春さん）

　外的要因に加え、自らの内面の波乱も血圧を上げるリスクファクターとなりうる。『ズボラでもみるみる下がる　測るだけ血圧手帳』著者で、日本歯科大学内科客員教授の渡辺尚彦さんは“怒り”から脳卒中を発症し、亡くなった患者もいると話す。

「電話口で娘さんとけんかしたお母さんがその後すぐに脳出血で亡くなってしまったことがあります。これは怒りに限ったことでなく、喜怒哀楽すべてに言えることであり、興奮するとアドレナリンやノルアドレナリンが分泌されて、血管が収縮して血圧が上がります。小さい声で笑うよりも、大声で笑った方が上がりやすい。昔、プロレスを見て興奮して亡くなった高齢男性もいました」

　翻っていえば、感情を安定させることができれば血圧は下がっていく。ナビタスクリニック川崎の内科医の谷本哲也さんは瞑想を推奨する。

「瞑想は軽めの薬と同じくらいの降圧効果が期待できるという研究があるので、ぜひ日常生活に取り入れてほしい。心と体をリラックスさせて何も考えない時間を持つようにすると、ストレスが減って血圧も下がっていきます」（谷本さん）

おひとりさまの高齢者は血圧が上がりやすいというデータも

　身近な人の死、離婚、家庭や仕事のトラブルなど、ライフイベントによる変化が与える影響も大きい。

「ストレスがたまるとストレスホルモンの『コルチゾール』が出て、血圧が上がります。過労もコルチゾールを増やすので、ワークライフバランスには気をつけましょう」（徳田さん）

　京都大学大学院医学研究科社会疫学の井上浩輔さんらによる研究でも、ストレスホルモンが高血圧と密接に関係することがわかっている。いま現在の血圧が正常値でもストレスホルモンのレベルが高い成人では、低い成人と比べて、6～7年以内に高血圧になりやすいとする結果が報告された。とはいえ、無感動で単調な生活が血圧の数値を安定させるかというとそうではない。

「生き物にとってストレスは生存のために必要なもの。昔は、猛獣に襲われるような命の危険がある環境で、ストレスで神経を高まらせているからこそ、とっさに反応できて逃げられていました。現代社会でも、家庭や仕事である程度のストレスを感じるのは仕方がないこと。ストレスや感情の高まりをうまくコントロールすることが大切です」（谷本さん）

　実際に対人ストレスのないはずのひとり暮らしの高齢者は血圧が上がりやすいという。また、韓国の研究では、ひとりで食事をとる高齢女性は心疾患リスクが高いというデータもある。

「孤独が認知機能や精神に与える影響は以前からいわれていましたが、高血圧との関係も注目されています。特にひとり暮らしの高齢者は、食事がおざなりになるなど、生活スタイルの乱れが血圧を上げる可能性があります。毎日家で適当に食事をすませてしまうという人は、たまにはお弁当を持って公園で食べるなど、気分転換して血圧を下げる行動をうまく生活に取り入れましょう」（谷本さん）

　あなたの行動が未来を変える。年をとると血圧が上がるのは仕方がない、薬をのんでいれば下がるからなど安易に考えるべからず。食事や行動の一つひとつが血圧の数値にかかわっていると意識することが、何よりの降圧効果と健康をもたらすのだ。