高齢者が運転を長く安全に続けるための「産官学民連携プロジェクト」

　高齢ドライバーによる事故が取り沙汰され、免許返納を促す動きもある。しかし、車が暮らしの“足”として、なくてはならない人たちがいる。少しでも長く、安全に、運転し続けるために──三重県伊賀市で開催された“健康安全運転講座”の様子をレポートする。

1745_daihatsu_03_800px — 「健康安全運転講座」で実施された、安全運転のための認知機能を高める体操。「これ、楽しいかも」と、参加者はみんな笑顔

産・官・学・民が連携して実現した「地域密着プロジェクト健康安全運転講座」

　三重県の北西部に位置する伊賀市は、山々に囲まれた自然豊かな土地。上野城の城下町であり、忍者の里としても知られる。この土地で長く住民に親しまれている三重ダイハツ販売には続々と人が押し寄せた。

　この日行われたのは、今回3度目となる「健康安全運転講座」。60才から92才までの男性17人、女性10人の計27人が参加し、ほぼ全員が自ら運転してきていた。

「友人が免許返納したと聞いて不安になり、今の自分の状態を知っておきたくて…」（60代女性）

「毎日車に乗っていて、それが生きがい。長く運転するために、勉強しにきました」（80代男性）

　講座が始まると、会場は熱気を帯び、参加者たちの運転に対する熱量の高さがひしひしと伝わってきた。

「地域密着プロジェクト健康安全運転講座」と題したこの取り組みは、ダイハツが名乗りをあげ、販売会社を拠点としたイベントを主催。地方自治体を介し、社会福祉協議会が地域住民に告知して参加者を募った。

　さらに、理学療法士協会の専門家による運転に必要な筋力や認知機能のトレーニング、日本自動車連盟（JAF）が正しい姿勢や運転中の死角を確認するといった安全運転講習を実施。まさに産・官・学・民が連携するプロジェクトだ。

1745_daihatsu_02_800px — 危険を察知してブレーキがかかる予防安全機能「スマートアシスト」の体験が行われた

「車がなくては生活できない」免許返納で懸念されること

　伊賀市社会福祉協議会の猪岡恵理美さんは、この取り組みについて語る。

「今、3人に1人が高齢者といわれますが、伊賀市では高齢者の割合が7割を超える地域もあります。高齢者のかたたちは、運転に不安は感じていても、車がなくては生活できないのも事実。買い物に行くにも、病院も美容院だって、車がないと行けません。免許を返納してしまったら、生活のための移動手段を失い、外に出られなくなって孤立化し、運動機能が低下してしまうことも懸念されます」（猪岡さん）

　今年3月の改正道路交通法の施行により、免許更新時の認知症検査が強化された。免許取り消しとなる高齢者が増えるとも予測され、免許返納を促す動きもある。

　高齢者の運転にまつわる女性セブンの読者アンケートでは、「76才になる夫の運転に不安を感じたことはありません。年齢で判断してほしくない」「高齢者だからって、一概に免許返納というのはおかしい」「都会はいいかもしれないが、地方は車がないとどうにもならない」など反対の声が多数。“何才まで運転したいか？”の質問には、70～80才の回答が最も多く、年齢を重ねても「できるだけ長く運転したい」という切実な声が寄せられた。

「車を手放した後の生活を支援するサービスはまだまだ少ないのが現状。地域を巡回するバスはあってもバス停まで遠いとか、タクシーだってすぐに来てくれるとは限りません。できるだけ長く運転するためにできることを、地域が一体となって取り組む。こういった講座は、今後ますます必要になると思います」（猪岡さん）

車を通して、お客様と地域への恩返ししたい

「地域に根差す企業として、長く住民に必要とされるには、“車を売る”だけではなく、その先のことを提案しなければならない。車を通してできることは何かと考えたとき、健康で長く運転してもらうための取り組みが必要だと感じました。車を買っていただいたお客様、そして地元・三重への恩返しができたら…。この取り組みを地域全体に広げ、定期的に続けていきたいですね」

　と、三重ダイハツ販売の代表取締役専務・長嶋典行さんは熱い思いを抱く。

　三重・松阪市とダイハツは、11月8日に地域包括協定を結び、連携してこういった取り組みを広めていくことを発表。三重、広島、静岡をはじめ、徐々にこのプロジェクトが波及している。