認知症の母が突然、模様替えに熱中!？コタツや座椅子を動かしてしまう”不穏な行動”の理由を医師に聞いてみた

　作家でブロガーの工藤広伸さんは、岩手・盛岡に暮らす認知症の母の遠距離介護を続けて今年で13年目。見守りカメラなど便利な道具を駆使して介護を続けているが、あるときカメラに映った母が突然、模様替えや片付けを始め――。重いコタツや座椅子を動かす母の謎の行動に、息子が取った対策とは。

執筆／工藤広伸（くどうひろのぶ）

介護作家・ブロガー／2012年から岩手にいる認知症で難病の母（82才・要介護4）を、東京から通いで遠距離在宅介護中。途中、認知症の祖母（要介護3）や悪性リンパ腫の父（要介護5）も介護して看取る。介護の模様や工夫が、NHK「ニュース7」「おはよう日本」「あさイチ」などで取り上げられる。最新著『工藤さんが教える遠距離介護73のヒント』。ブログ『40歳からの遠距離介護』https://40kaigo.net/　Voicyパーソナリティ『ちょっと気になる？介護のラジオ』https://voicy.jp/channel/1442

母が突然、模様替えを始めて…

　2週間ほど前に、母が突然居間の模様替えを始めました。

　これまでも何度か見られた認知症による不穏な行動で、今回はいつも以上に激しいものでした。東京にいたわたしは、見守りカメラに映る母の様子を見ながら、「ああ…」とため息をつくしかなかったのです。

　母はいつも座っている座椅子を、別の椅子の上に積み上げました。その後、コタツの天板を持ち上げて、掛け布団と敷布団を次々とはぎ取り、コタツ本体がむき出しの状態に。

　その後、敷布団を畳んで枕代わりにし、横になってテレビを見始めました。やっと落ち着いたと思ったら、今度はコタツの上に座布団を乗せました。おそらく、天板と勘違いしたのでしょう。

　一方の天板は、座椅子のあった場所に置き、母はその上に正座しました。座布団と天板が逆になってしまったのです。硬い天板は座り心地が悪かったようで、すぐに足を崩し畳に移動しました。

　母が次に目をつけたのが、コタツの電源コード。プラグを壁のコンセントから抜いたあと、コタツのヒーター部分に差し込んであったプラグも抜こうしたのですが、特殊な形状のためかうまく抜けません。

　母は以前、力任せにコタツのコードを引っ張って断線させてしまったことがありました。見守りカメラの映像だけでは状況がよくわからず、今回も断線しているのではと不安になりました。

寝室にあるものの移動にも熱心な母

　居間の模様替えが終わったのは、15時頃。就寝にはまだ早い時間帯でしたが、母は夜と勘違いしたのか、体力を使い果たして疲れてしまったのか、寝室へ向かいました。

　布団に入ろうとするのですが、今度はタオルケットやシーツの向きが気に入らないようで、何度も直したり向きを変えたりを1時間近く繰り返しました。

　母はよく、寝室にあるものを移動したり片付けたりします。夜中に目が覚めた母は、突然掛け布団や敷布団、マットレスを押し入れに片付けてしまうのです。そのまま枕ひとつで畳の上で寝る日もあるので、夜間はわたしが遠隔操作でエアコンの暖房をつけっぱなしにして、室温を20℃に保ち風邪をひかないよう対策しています。

不穏な行動の理由を医師に聞いてみた

　母が頻繁に模様替えをする理由がわからなかったので、かかりつけ医に相談しました。明確な答えは返ってきませんでしたが、お泊りデイサービスを利用した直後に不穏な行動をすることが多かったので、当初は「環境の変化によるものではないか」と考えていました。

　しかし最近は、お泊りデイを利用しない日も模様替えをするようになっています。わたしの推測ですが、母親としての役割を果たそうとしている行動の現れではないか、と考えました。

　これまで母は、息子のために料理を作ったり、布団を敷いたり、掃除や片付けをしたり、あらゆる家事をこなしてきました。しかし認知症の進行とともにほとんどの家事ができなくなっています。

　一方で母自身は、今でもまだ自分は家事をこなしていると思い込んでいます。しかし残念ながら、母に家事をしようとする気持ちはあっても、具体的な手順が記憶から抜け落ちています。

　そのため、目の前にあるコタツを見て「何かしなければ」と感じ、プラグを外したり動かしたりして、家事をしているつもりなのではないか。

　あるいは、認知症が進行してテレビの内容が理解できなくなったため、退屈なのかもしれません。新聞を購読していますが、見ているのは慶弔欄と写真のみ。新聞もすべての紙面をばらして、部屋全体に並べることがあります。

岩手は春先でもコタツがないと寒い

　模様替えは好きなだけやってもらって構わないのですが、母がひとりのときには残念ながら自分の力では元に戻せません。そのため、座椅子に座れず、暖かいコタツにも入れなくなり、母は不自由な生活を強いられてしまうのです。

　他にもコタツの天板を持ち上げた際に足に落として骨折したり、コードを断線させて火災を引き起こしたり、感電したりする可能性もあります。あまり母の行動に制限をかけたくないのですが、最低限の対策は必要かもしれません。

　以前は、母が模様替えを始めたら、電話をしたり見守りカメラを使った声掛けをしたりして、やめるように説得していました。しかし最近は、わたしの忠告を理解できなくなっています。なので、母の気の済むまで模様替えはしてもらっていて、ヘルパーさんがいらっしゃった時に、わたしが電話をして部屋の現状復帰をお願いしています。