健康長寿のカギ“若返りたんぱく質”「DEL-1（デルワン）」　増やすには​​ウォーキングや1日大さじ1のアマニ油が有効《研究の第一人者が解説》

　4月22日、「再生医療の画期的な新手法として注目の“DEL-1”～骨粗しょう症や腎臓疾患は治る時代へ～」と題して、ベルサール東京日本橋にて新潟大学大学院 医歯学総合研究科 高度口腔機能教育研究センター 研究教授 前川知樹氏によるセミナーが行われた。

「DEL-1」によって老化が防げる？

　前川氏は「DEL-1」研究の第一人者。「DEL-1」とは体内で生成されるたんぱく質の一種で、前川氏はこれを“若返りたんぱく質”と呼んでいる。

「非常にいろんな多彩な機能がある中で私たちが一番着目しているのは、老化細胞だけを認識して、体の中から除去することで体を健康な状態にしてくれるような機能を持っていることです。逆に言えば、DEL-1がたくさん体の中にあれば、老化しにくくなると言えます」

治療が難しい疾病の治療や予防医療への期待

　サルやマウスなどの臨床試験の成果から、DEL-1は非常に幅広い病気の対策に効果が期待されている。

「まずは歯周病です。フィリピンの山奥でサルによる実験をするなか、歯茎にDEL-1を直接打つことで、炎症を抑えるだけでなく、溶けてしまった骨を再生させることがわかってきました。また、骨粗しょう症についても、原因となる老化細胞を安全に除去し、副作用を抑えながら骨を作る力を回復させることができます」（前川氏・以下同）

　加えて、DEL-1を打ったマウスによる大学での実験では、平均的な寿命よりも長く生き続け、さらに体型もスマートで毛並みもよく、健康長寿のカギを握る成分としての可能性を示唆していることも語られた。

　また、DEL-1の主要な産生拠点である腎臓への働きも期待されている。

「現在は根本的な治療法がない慢性腎不全の進行を食い止め、透析を回避できる可能性があるのです。他にも、目の加齢黄斑変性やリウマチ、さらには認知症などの神経疾患においても、DEL-1を維持することが発症の予防や症状の改善につながると考えられています」

　猫用の腎臓病治療薬としての開発はすでに進んでいるという。

加齢とともに減少するDEL-1を増やす方法

　前川氏の研究によると、血液中のDEL-1の量は若い人に多く、30代から50代にかけて急激に下がり、70代を過ぎるとほとんどなくなる。一方で、テレビ番組のアシスタントディレクターなど、ストレスが多く不規則な生活を送っている場合は、若くてもDEL-1の数値が低い結果が出たという。

「けがの治りが遅くなったり、風邪が長引いたりするのは、このDEL-1の減少が一因かもしれません」

　DEL-1は薬の開発も進められているが、生活や食事の習慣によって簡単に増やすことができるという。

「例えば、1日1時間のウォーキングを1か月間継続するだけで、DEL-1の量は1.5倍に上がります。運動が難しい場合は、食事にアマニ油を取り入れるのがおすすめです。毎食小さじ1杯、1日大さじ1杯のアマニ油をプラスすることで、運動したのと同等の上昇効果が得られます」

　アマニ油に含まれるオメガ3脂肪酸が、DEL-1の増加に関与しているといい、前川氏は自身も納豆やみそ汁にアマニ油を加えて日常的に摂取していると明かした。

　DEL-1の数値が高い状態の人はオメガ3脂肪酸を摂ることでその状態をキープでき、不調を感じている、ストレスを感じているといった人は積極的に取り入れることで、健康状態のサポートが期待できるという。

　前川氏は最後に「DEL-1量の追跡調査によって、例えば、数値が低い人が認知症になったというような評価ができます。健康状態や疾患との関連性を明らかにして、今後はDEL-1量を健康の指標にしていけたらと考えています」と語った。

取材・文／介護ポストセブン編集部