「補聴器は高いから」と二の足を踏んでいた70代男性が活用した制度とは？「5万円で購入できて、囲碁仲間と会話を楽しめるように」【専門家が教える難聴対策Vol.28】

「ここ最近ご来店いただくお客様の中に、各自治体の助成金制度を活用するかたが目立つようになってきています」とは、認定補聴器技能者で補聴器専門店を経営する田中智子さん。補聴器購入に関する助成金を使うと、どんなメリットがあるのだろうか。活用事例をもとに、田中さんに教えてもらった。

教えてくれた人

認定補聴器技能者・田中智子さん

うぐいす補聴器代表。大手補聴器メーカー在籍中に経営学修士（MBA）を取得。訪問診療を行うクリニックの事務長を務めた後、主要メーカーの補聴器を試せる補聴器専門店・うぐいす補聴器を開業。講演会や執筆なども手がける。https://uguisu.co.jp/

補聴器の助成金を活用した成功事例

　補聴器の購入に対し、自治体によっては助成金が使えます。助成金額や条件はさまざまですが、この制度を活用して補聴器を購入したかたは、結果として快適な補聴器ライフを送っていらっしゃるかた多いんですよ。

→知らないと損！《補聴器の助成金》あなたの街には制度がある？簡単に調べるコツを紹介

　当店で助成金を活用したかたの実例をご紹介します。

70代男性Aさん「補助金を活用して5万円で補聴器を購入」

　先日、娘さんと一緒にご来店いただいた70代男性のAさんは、東京・北区にお住まいです。北区では、補聴器の購入費に対して上限7万円の助成を受けられます。

　補聴器を購入しようと決心された理由は、最近になって娘さんの高い声が聞き取れないことが増えたことが直接的な理由でした。最初は高額な補聴器は買えないと、諦めていたそうです。

　偶然、娘さんが通う整体医院の整体師さんから、何十万円も出さなくても、リーズナブルなもので十分に使える補聴器があり、自治体の助成制度について教えてもらったそうです。

　このかたが購入されたのは、シャープの補聴器『メディカルリスニングプラグ』（両耳10万円）。北区では補聴器の助成は片耳分となり、5万円は自己負担でした。

　店頭で音の聞こえ方を試していただくことにしました。Aさんは、YouTubeで音楽を聴くのがお好きとのことなので、「スマホで何か再生してみてください」とお願いしてみました。すると、長山洋子さんの曲が大音量で再生されました。あまりの音量にご本人も娘さんも驚いて、娘さんが慌ててスマホの音量を下げていました。

「今まではボリューム最大にして聞いていたんですね」と娘さん。「補聴器を装着すれば、これまでの2割くらいの音量でも十分聴こえると思いますよ」とお伝えしました。

　その後の日常生活でも「聞き返し」がかなり減ったとのこと。趣味の囲碁仲間との集まりでも、相手が何を言っているのか以前よりよく聞こえるようになり、楽しんでいるとのこと。

70代男性Bさん「助成金の対象者が拡大され、ワンランク上の補聴器を購入」

　70代の男性Bさんは、東京・豊島区在住です。7年前からすでに補聴器を使っていて、週2回お仕事に出かけられています。3年前、買い替えの相談にいらっしゃったのですが、予算が折り合わず購入を断念された経緯があります。

　このとき豊島区では、助成金は非課税世帯のみが対象だったため、働いて収入があるBさんは助成金の対象者に当てはまならなかったのです。

　しかし豊島区では、令和5年4月からの助成制度が拡充されて課税世帯も対象となったので、Bさんがご来店いただいた際に、そのことをお伝えしました。

　するとBさんは、お店を出た後、すぐに近くの自治体の窓口でご自身が助成金の対象者かどうか確認しに行かれました。対象となることがわかったので、申請書類を受け取り、早速ご紹介した耳鼻科にも行き、補助金の申請に必要な医師の診断書類を書いてもらい、自治体の申請窓口に提出したそうです。

　その後区から届いた支給決定書を持って、改めてご来店されました。

　Bさんは、以前から使っていたスターキー社の補聴器を購入されました。スターキーからは今春、新商品が発売されたので、現行品はお求めやすい価格になっていました。

「助成金も使えるので、せっかくなら」と、以前から使っていた機種よりワンランク上の商品を選ばれました。その後の日常生活では、通院時の医師との会話が聞き取りやすくなったと、にこやかにお話してくださいました。

今後の助成制度に思うこと

　東京都では、各自治体が補聴器の助成制度を導入するようになってきましたが、地方の自治体ではまだまだといえます。制度はあっても、所得制限や片耳に限定されている自治体もあるのが実情です。難聴は誰にでも起こりうることで、個人差も大きいものです。そして、両耳でつける方が効果が高いと言われていますので、所得制限や片耳だけという縛りはあえて設けなくてもいいのではと思います。

　ただ、自治体が主導する助成金制度のおかげで、「医師の診断を受けてから買う」「認定補聴器技能者などの専門家に調整してもらえるお店で買う」という流れができていることは、とても良いことだと思います。さらに多くの自治体で補聴器の購入助成制度が拡充されることを願います。