大注目！“懐メロプリンス”中田亮さん（34才）独占インタビュー「夢は “紅白”出場！全国のシニアのみなさんと一緒に」

　高齢者施設では、利用者の健康を管理し、QOLの向上、生きがいの提供といった目的で、さまざまなレクリエーションが行われているが、コロナ禍で普及したビデオ会議システム「Zoom」を利用したオンラインレクリエーションを取り入れる施設が増えているという。その中で注目を集めているのは、「コリスライブ」による「中田亮のリクエストコンサート」。オンラインで施設とつながり、出演者と双方向でやりとりできるレクリエーションだ。現在、毎月延べ600施設、延べ参加者数1万2000人が参加する人気コンテンツの秘密とは⁉　高齢者施設の利用者、スタッフから大人気の中田亮さんにインタビュー、その魅力に迫った。

なぜ高齢者施設の推し活アイドルに？

　5月13日、介護ポストセブン編集部スタッフが訪れたのは、コリスライブを配信している都内のスタジオ。

　笑顔をカメラに向け、その後ろに映し出される高齢者施設の利用者たちと会話をし、笑顔を絶やさずに、リクエスト曲を歌う中田亮さんの姿があった。さわやかで親しみやすく、高齢者だけでなく小さな子供にまで幅広い世代が好感を持つ癒し系のシンガーソングライターだ。

「懐メロプリンスと呼ばれていますね」と言うと、「ちょっと恥ずかしいです」とはにかむような笑顔で言う。

「プリンスというと、もっとシュッとしたクールなイメージがありますが、僕は面白いこと、お笑いも大好きなので。でも、そういっていただくのはとても嬉しいです」（中田さん・以下同）

――高齢者施設に向けたライブ配信番組に出演するようになったきっかけは？

「コリスライブのスタッフさんからお話をいただいたのがはじまりですが、僕が音楽をやる上でのポリシーは、『目の前の人を楽しませたい』ということ。コロナ禍で外出、面会が突然できなくなり、楽しみが制限されてしまったシニア世代の方々に、僕の歌を通じて笑顔になってもらいたい、楽しんでもらいたいと思い、オンラインを通したコンサートをしようと思ったんです」

　2021年2月の第1回で披露したのは、坂本九『見上げてごらん夜の星を』と、美空ひばり『川の流れのように』だった。

「僕自身にオンラインでのコンサート経験はなかったし、参加してくださるシニアの皆さんも慣れていないので、どういう風に楽しんだらいいのかという戸惑いもありました。ここは手拍子なのか、拍手なのか、お互い探り探りでしたね。必要以上に敬語を使ってしまったこともありましたが、回を重ねるにつれ、お互いリラックスしながら楽しめるようになってきました」

　昭和歌謡を中心にいまや350曲以上のレパートリーを持つ。タブレット端末にギターのコードを記入した自作の歌詞カードを入れ、あいうえお順に管理しているが、いまだにレパートリーにない曲をリクエストされることがあるという。

　取材当日は、「SOMPO流子ども食堂×中田亮」と題して、SOMPOケアが運営する高齢者施設でのイベント。利用者や地域、スタッフの子供たちも参加していたため、アニメの曲や最新ヒット曲のリクエストもあった。

「今のお子さんたちにはこういう曲が流行っているとか、おじいちゃんおばあちゃんの子供のころの曲や、それにまつわる話など、世代を超えた交流ができるのも素敵なことですよね。そのきっかけになれているとしたらとても嬉しく思います。今日は、『オバケのＱ太郎』のリクエストがありましたが、歌えませんでした。そういうときは、『次回までに歌えるように練習してきます！』と絶対に約束をするようにしています」

利用者もコンサートに参加し、「推し活」として楽しんでほしい！

　このリクエストコンサートは、一方的な配信ではなく、双方向型のオンラインアクティビティ。リクエストをする際だけでなく、常に参加している高齢者施設の様子が画面に映る。画面の中に自分を見つけると姿勢を正したり、うれしそうに手を振ったり、笑顔を向ける様子も見られる。

「せっかくの双方向なので、『みなさん、ご自身がうつるかもれないので気を抜かないでくださいね』と言って、あえて緊張感をもってもらうようにしています。中には、ご自身も出演者のひとりとして画面に映ることを知って、番組に向けてお化粧をしたり、おしゃれをしてくださる方もいらっしゃるとスタッフの方から伺いました。番組以外のところでも”楽しみ”や”ワクワク”を提供できてると知ったときは、とても嬉しかったですね」

　さらに、『中田亮』と名前の描かれたうちわやポンポンなど、自作の応援グッズをもって参加する人も多数いる。これらは、施設のレクリエーションの一環として制作することもあるという。

「一番最初はうちわでした。オンラインなのでほかの施設の様子を見て、だんだん広がっていきました。グッズがあるということは、僕がいないところで思い出してくださっているということですよね。季節の行事のグッズを飾ってくださるのも画面が華やかになりますし、グッズを手に持って振ってくださるとコンサート感が増して盛り上がります」

　中田さんから声をかけてもらうためにはアピールも大切。施設同士でよい意味の競争が生まれ、それぞれが約1時間のコンサートを楽しもうと工夫をしているのだ。

　途中、ビデオ会議システムの特性上、リクエストする声がうまく聞き取れないこともあるが、そんな時でも笑顔を絶やさず、ジェスチャーを交えながら、何度も聞き返してコミュニケーションをとっていく中田さん。

「音声が聞き取りにくくなることは特性上あるのですが、どうにか伝えようとスタッフの方が工夫してくださるので、こちらは常に笑顔でいて焦らせないように心がけています。まずは僕が笑顔で楽しんでやっていれば、見ているほうに伝わり、その方も笑顔になる。施設の中でもその方が笑顔でいれば、他の方にも伝わっていって全体が笑顔になる。笑顔のエネルギーって伝染しているのかなって。だから、ミッキーマウスをお手本にして身振り手振りもちょっとオーバーめにしています」

夢は『みんなのウタ』で、紅白歌合戦出場！

　コンサートでは昭和歌謡などの懐メロを歌うことが多いが、自身で作詞・作曲をしたオリジナル曲も発表している。

「コロナ禍で始めたということもあり、施設から外に出られない、外とつながりが持てない。ホームの中でも友達ができない、コミュニケーションがうまく取れない人もいると聞きました。『決してひとりぼっちではないですよ』ということを、歌を歌いながら。MCをしながら伝えようとしています。

　でも、『ひとりじゃない』と言ってしまうと、ひとりという前提になっちゃいますから、言葉選びも難しいですね。社会参画といいますか、外とのつながりが１つでもあれば、そこに新しい風を吹かせられるのではと思っています。それが利用者さんの刺激となって、生きる活力になるのではと活動しているんです。その思いを込めて作ったのが、オリジナル曲の『みんなのウタ』です」

　2022年9月にリリースした1stソロシングル『みんなのウタ』をコンサート内で歌ったところ、『SOMPOケア そんぽの家 生田』のスタッフ様から曲に合わせて振り付けをしたいとの申し出をいただき、シニアの方が座ったままでも楽しめる振り付けが完成。これを「推し活」中のSOMPOケアを利用しているシニア300名超が練習し、出演するミュージックビデオとして企画制作。YouTubeで公開している。

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　この曲で、NHKの紅白歌合戦に出場するのが中田さんの目標だ。

「以前は『応援してください！』というのは、おこがましいと思っていました。でも、『推し活が生きる活力になってます』『この方は、なくてはならない方』ですとおっしゃってくださるのを聞いてとても嬉しかったのと同時に、単なる『推し活』だけで終わりにはしたくないと思ったんです。僕が大きい目標を掲げ、『紅白歌合戦に出たいです。応援してください』と言うことで、皆さんとの夢になって、同じ夢に向かう過程を一緒に歩み、最後は同じ感動を共有したい。だから、最近はずうずうしいくらい声に出してます」

　紅白歌合戦のステージに立ち、バックの大スクリーンに、一緒に歩んできた全国の利用者様＆スタッフ様たちが映し出される。同じ夢を描いた全員で一緒に紅白歌合戦のステージに上がる。そんな年末を目標にしながら、中田さんは今日もギターを片手に歌を歌う。

　最後に、今までに声をかけられてうれしかった言葉は何かと尋ねると、

「『目がたまらん』ですかね。そんなこと、今まで言われたことなかったですから。『あと、結婚してらっしゃるんですか？　』ですかね。ちょっと恥ずかしそうに尋ねられ、『してません』と答えると、『ヤッター！』っておっしゃったんです。これって、最高じゃないですか。僕を息子でも孫でもなく、ひとりの男として応援してくれてるってことですもんね」

　と、いたずらっぽい笑顔を向ける。たしかに、「こりゃ、たまらん」です。

中田亮さん　

1988年10月25日生まれ。15才で初めてギターを手にし、作詞作曲を始める。2013年10月、ヴォーカルグループ「フロムア」を結成し、関東一円で活動する傍らソロ活動も行う。21年初頭から「コリスライブ」でオンラインによる「中田亮のリクエストコンサート」を開始。懐メロプリンスのキャッチフレーズで、老若男女を魅了する癒し系シンガーソングライターとして活躍。
2023年7月26日(水)には話題のシングル「みんなのウタ」を含む7曲入り1st Mini Album「HOME」をリリースし、日本全国の高齢者施設をオンラインで回るオンライン訪問ツアーも開催予定。

【リリース情報】
中田 亮　1st Mini Album「HOME」

発売日：2023年7月26日(水)
規格品番：ALDL-0004
¥2,000（税込）／ ¥1,818（税抜）

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●中田亮のさん活動情報は以下でチェック！
https://nakadaryo.com/

●コリスライブ
オンラインレクの開催予定、参加方法は、詳細は以下でチェック！
https://corislive.com/

撮影／浅野剛　取材・文／山下和恵

●中田亮さんが出演！介護ポストセブンの【無料YouTubeライブ3/5（火）19時〜】視聴申し込みはこちらから　豪華プレゼントが当たります！