「認知症の家族への接し方で進行は速まるのか？」認知症の母を13年介護する工藤広伸さんがたどりついた答え
作家でブロガーの工藤広伸さんは認知症の母の遠距離介護歴13年、先月母は要介護5に認定された。長年に渡る在宅介護の経験やノウハウを、講演会や著書、ブログで発信している工藤さんだが、最近気になったのが、講演会の参加者から「認知症の親への接し方」についての質問をよく受けるようになったことだという。どんな答えを見いだしたのか――。
執筆／工藤広伸（くどうひろのぶ）
介護作家・ブロガー／2012年から岩手にいる認知症で難病の母（83才・要介護5）を、東京から通いで遠距離在宅介護中。途中、認知症の祖母（要介護3）や悪性リンパ腫の父（要介護5）も介護して看取る。介護の模様や工夫が、NHK「ニュース7」「おはよう日本」「あさイチ」などで取り上げられる。最新著『工藤さんが教える 遠距離介護73のヒント』。ブログ『40歳からの遠距離介護』https://40kaigo.net/ Voicyパーソナリティ『ちょっと気になる？介護のラジオ』https://voicy.jp/channel/1442
講演会で認知症介護者から最近よく受ける質問
「認知症の親にきつく当たってしまいました。これで症状は悪化しますか？」
「認知症の家族にどう声を掛ければいいか分かりません。接し方を間違えると、進行が速まってしまいますか？」
2つとも、わたしの講演会に参加されたかたからいただいた質問です。
最近は講演会だけでなく、わたしが発信しているメディアにも似た声が届くようになり、少しずつ増えていると感じます。なぜこうした悩みが増えているのか、その背景を考えてみたいと思います。
認知症介護の情報があふれる時代になった
わたしが介護を始めた2012年ごろ、認知症に関する情報は医療系が中心でした。介護の本は少なく、個人が発信する介護ブログも今ほど多くはなかったように思います。介護初心者だったわたしは、本を読み、講演会に足を運んで、手探りで情報を集めていました。
医療的な情報を集めたあと、今度は介護家族のリアルな認知症介護について知りたいと思うようになりました。そこで2013年に介護ブログ『40歳からの遠距離介護』を立ち上げ、自分でも発信を始めました。その後、介護に関する本も8冊出版しています。
あれから13年。認知症介護の本は書店に数多く並び、どれを選べばいいか迷うほど情報があふれています。
「介護は情報戦」という言葉をご存じでしょうか。
情報を知っているかどうかで、介護には大きな差が生まれます。情報を多く集めた人ほど、介護保険制度やサービスをうまく活用でき、介護の質も高まる。まさに情報戦です。この言葉が広まってきた影響なのか、最近は勉強熱心な介護者が増えたと思います。
ところが、認知症の人への正しい声掛けや接し方を意識しすぎて、かえってストレスを抱えこむ介護者も見られるようになりました。冒頭の2つの質問も、情報があふれたからこそ生まれた、新しいタイプの悩みです。
ひと昔前は、認知症の親につらく当たってしまい、自己嫌悪や後悔で苦しむ悩みが中心でした。もちろん、そうした悩みは今も多くありますが、自分の気持ちよりも先に、親への影響を心配する声も寄せられるようになっています。
13年以上、介護の発信を続けてきた身としては、こうした変化をうれしく思います。情報が広まったことで、認知症へのネガティブなイメージは緩和されているかもしれません。家族による介護の質も、昔と比べれば大きく向上していると思います。
こうした悩みに対し、わたしは次のように答えています。
「認知症の親にきつく当たったら、進行は速まる？」への答え
わたしの答えは「接し方や声掛けを間違えてもいいし、できる範囲でやればいい」です。
仮に、正しい接し方によって認知症の進行が3年遅くなるという科学的な根拠があれば、わたし自身も必死に取り組んでいたかもしれません。しかし、わたしの知る限り、そのような根拠はありません。
「介護には正解がない」と言われますが、わたしは本を読んだり、自分なりに考えたりしながら、認知症の母に対して、正しいとされる接し方や声掛けを実践してきました。
たとえば、よく知られている「否定しない」「同調する」といった対処法です。
うまくいくこともあれば、母の機嫌がなかなか直らない日もありました。正直なところ、正解は見つけられず、効果のほどもわかりませんでした。ただ、母のためにできることをしている手応えはあったし、うまくいったときは自己嫌悪や罪悪感は小さくなりました。
「こう接しなければ」とこだわりすぎて、介護者自身がストレスを抱えてしまっては、それこそ本末転倒です。正しさを追い求めるよりも、疲弊せずに介護を続けられる方法を探すほうが大切です。
きっかけはある医師の言葉
そう思えるようになった、きっかけの言葉があります。川崎幸クリニック院長の杉山孝博医師は、「認知症の人と介護者の間に鏡を置いたとき、鏡に映る介護者の状態が認知症の人の状態を表している」とおっしゃっています。
わたしはこれを「認知症の人は、介護者である自分自身の鏡」と受け止めるようにしています。そのおかげで、母の状態に一喜一憂するのではなく、自分がごきげんでいられるほうを大切にするようになりました。
そもそも、人の老いを止められないように、介護や薬で認知症の進行を緩やかにすることはできても、完全には止められません。だからこそ完璧を目指さず、たまには接し方を間違えてもいいと思っています。
わたしが認知症の母の介護を13年以上も続けてこられたのは、最終的には自分のストレスが軽くなるように動いてきたからだと思います。
介護する自分が倒れてしまったら、遠距離在宅介護はそこで終わってしまう。そうした気持ちが常にあったので、あまり考えすぎずに介護保険サービスを利用して介護のプロの力を借りたり、使える制度は活用したりして、ひとりで抱え込まないようにしてきました。
介護中の皆さん、どうか自分を大切にしてください。
今日もしれっと、しれっと。
