半年かけて火星に着く宇宙飛行士の筋トレ時間は？

出迎える人のいない火星に到着する宇宙飛行士

　しかし往路6か月の間に、身体機能が衰えてしまったらどうなるのか。火星に到着したとき火星には、地球に帰還したときのように出迎えてくれる人はいないのだ。自らの力で着陸し、その後の探査をした上で地球に帰らなければならない。

　火星旅行に人間が耐えるために必要なのが「トレーニング」だとハンソン博士は語る。筋肉量を維持し、骨密度を保ち、心肺機能を維持する。そのトレーニングを、宇宙船の中で行なうのである。

　宇宙船の中での運動は、微小重力状態の中での運動となる。ただ運動すればいいというものではない。例えば、運動強度はどれくらいが適正なのか。一日何時間の運動をすれば維持できるのか。トレーニング用の機材を積むにしても、NASAの新型宇宙船「オリオン」は小さすぎて、機材を人数分詰め込むことは難しい。また、運動をし過ぎてもいけない。微小重量状態の中では、血液や体液の循環も地上とは異なるのだから。

　宇宙に人体を適応させるための効果的で、効率的なトレーニング方法とは何か。ハンソン博士は動物実験などを行いながら、適切なトレーニング時間を導き出そうとしている。これが副題にある「宇宙環境への人体の適応機序解明」につながるのである。

　そして同志社大学宇宙医科学研究センターもまた、この問題に取り組もうとしている。ハンソン博士は最後に同志社大学と桜の写真をあげ、「Congraturation!」 と基調講演を締めくくった。

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取材講座データ：語ろう！ 宇宙への夢　月・火星への挑戦」シンポジウム 同志社大学京田辺キャンパス 2017年3月10日

2017年3月10日取材

文・写真／植月ひろみ

初出：まなナビ