《カトちゃんができることを奪っていた》加藤綾菜が気づいた自立支援――80代で劇的変化を生んだ「睡眠改善術」と「かつ煮ライス」に学ぶ外食減塩ワザ
ザ・ドリフターズの加藤茶さん（83歳）と結婚し、45歳の年齢差があることから「いずれは夫の介護を」と覚悟を決めていた妻の加藤綾菜さん（38歳）。介護にまつわる数々の資格取得を通して見えてきた「自立を奪わないサポート」の重要性、そして夫を健康に導いた食事や睡眠の改善について、現在の思いを聞いた。【全3回の第2回】
最初の介護は夫ではなく義妹。1人で抱え込み、心身をすり減らした日々
――ご自身にとって最初の介護経験は、義妹さんだったそうですね。当時はどのような状況だったのでしょうか。
綾菜さん：私と年齢が近く、仲の良かった義妹（実弟の妻）が末期がんになったとき、年齢に関係なく介護は突然やってくるものなのだと痛感しました。家族で交代して毎日病院に付き添い、看病・介護を続けていましたが、約3年8か月の闘病の末、2024年10月に亡くなりました。その経験を通して、介護とは人に寄り添う、ある意味で修業のような尊いことなのだと実感しました
義妹のときにはすでに介護の勉強を始めていて、私はヘルパー1級（現・実務者研修相当）の資格を持っていました。講演会などでは「自分1人で抱え込まずに、周りを頼ってください」と伝えていたのに、いざ自分が当事者になると「私がどうにかしなきゃ」と思い詰めてしまいました。精神的にもすり減って、正常な判断ができなくなりました。
その経験があったからこそ、カトちゃんがカトちゃんらしく最期を迎えるために生きていくにはどうしたらいいのか、「旦那さんにもし何かあったら、いろんな人に頼って力を借りよう」と、柔軟に考えるようになりました。
――加藤茶さんとは将来の介護について話し合っているのでしょうか。
綾菜さん：旦那さんとはいろいろ話していて、彼からは「綾とずっと一緒にいたいけど、自分がボケてきて、もし綾の名前がわからなくなったら、負担になりたくないから施設に入れてね」と言われています。
でも私は、在宅で最期まで一緒にいたいと思っているんです。義妹はほぼ病院で過ごし、「綾ちゃん、助けて」と言いながら亡くなったので…。だから今、旦那さんのためにどんなサポートが必要か、事前に調べています。24時間対応してくれる看護師さんや、訪問診療の先生など、いろんな介護の制度を活用すれば、自分1人ではなく、みんなでカトちゃんを守れると考えています。
ただ、もしも彼が私のことを完全にわからなくなったら、施設に頼る日が来るかもしれません。私は仕事柄、施設を見学する機会が多いので、見学するたびに費用や入居条件などを聞いてメモしているのですが、夫婦の年齢差があると、老老介護のご家庭よりも入居の優先順位が下がってしまうらしいんです。「奥さんは若いんだから、頑張って自宅で介護して」ということなのだと思います。
「何でもやってあげる」のは優しさではない
――介護に関する資格を多数取得されていますが、どのようなステップで学ばれたのでしょうか。
綾菜さん：旦那さんの食事を見直したくて、初めは食育インストラクターの資格から入りました。その後、介護食アドバイザーなどの資格も取りましたが、もう少し専門的な知識が必要だと思い、ヘルパー2級（現・介護職員初任者研修）、ヘルパー1級（現・実務者研修）と立て続けに取得しました。
資格を取って一番よかったのは、自分の中での「正解」が違っていたことに気づけたことです。私にとって初めての恋人がカトちゃんだったので、彼の生活スタイルが「世間の普通」だと思っていたんです。マネージャーさんも何でもやってあげているので、私も負けじと、靴下を履かせるなど、何でも先回りしてやってあげていました（笑い）。
でも、先生から「あなたは加藤茶さんができることを奪いすぎている。そんなことをしていたら、早く認知症になってしまう」と指摘されたんです。マネージャーさんもよかれと思って、車を自宅の門に横付けして3歩くらいで家に入れるようにしていたので、それはやめていただきました。
――ご本人の「やれること」を奪わないようにしたのですね。
綾菜さん：はい。でも運動量を増やすために「散歩に行こう」と誘っても嫌がるので、作戦を練りました。カトちゃんがかわいがっている愛犬・茶子の力を借りて、「茶子がパパと一緒に散歩に行きたいって言ってるよ」と伝えたんです。そうしたら「それなら一緒に行くよ」と、初めて5分ほど散歩に行ってくれました。
そこで自信がついたのか、徐々に20分以上歩くようになり、74歳くらいからは犬の散歩だけでなく、ピラティスやジムにも通うようになりました。今も背中も曲がっていないし、背もたれがなくてもピシッと座れています。
50年来の昼夜逆転生活が劇的に改善。心不全リスクも半減した睡眠環境の見直し
――健康維持のために、ほかに意識していることはありますか？
綾菜さん：睡眠はだいぶ変わりました。旦那さんは20代の頃から50年以上、朝の7時に寝て昼の1時に起きるという昼夜逆転生活だったんです。睡眠時間も3時間ほどしかなく、ずっと神経が高ぶって、よく眠れなかったそうです。
でも、私は「睡眠環境・寝具指導士」という資格の勉強をしたときに、夜の11時から1時の間に寝て成長ホルモンを分泌させ、朝起きて日の光を浴びることがいかに大事かを学びました。「カトちゃん、全然日の光を浴びてない！」と心配になって、すぐに家をリフォームしたんです。
それまで寝室はブラインドだったのですが、遮光カーテンに変えて、寝具もすべて買い直しました。そうしたら、今では夜中の12時ぴったりに寝るようになったんです。カトちゃんはA型で几帳面なので、12時が近づくと「寝ないと！」と言って布団に入ります（笑い）。
――80代になってから、50年来の習慣を改善できたのはすごいですね。
綾菜さん：そうなんです。朝の生活リズムが整うと、体調も目に見えてよくなりました。今日（取材の日）はちょうど健康診断だったのですが、マネージャーさんから電話があって、「綾ちゃん、心不全のリスクが今までの半分以下に下がってるよ！」と報告を受けました。ずっと治らないとあきらめていた不眠が、環境を整えたことで80代でも改善できました。本当にやってよかったです。
――食事面では、どのようなことに気をつけていますか？
綾菜さん：旦那さんが75歳のときに、「このままだと透析になる」と宣告されてからずっと減塩は続けていますが、ストレスのない減塩を意識しています。完全に1日6グラムと厳密に量るのではなく、柔軟に対応しています。
例えば、外食でカツ丼が食べたいときは、「かつ煮ライス」にしてご飯とおかずを別にしてもらいます。丼だと米に染み込んでしまう汁が皿に残るので、これだけで30%ほど塩分をカットできるんです。そうした知識があれば外食も楽しめます。家で栄養バランスを整えておけば塩分調整がしやすいので、腎臓の数値も安定して保てるようになりました。これからもおいしく食べてもらいつつ、しっかり健康管理を続けて、カトちゃんには元気で長生きしてほしいですね。
◆タレント・加藤綾菜
かとう・あやな／1988年4月12日、広島県生まれ。2011年にザ・ドリフターズの加藤茶と結婚し、45歳の年齢差が大きな話題を呼ぶ。夫の大病をきっかけに、介護職員初任者研修（旧ホームヘルパー2級）や介護職員実務者研修を修了。ほかにも食育インストラクターや生活習慣病予防アドバイザーなどの資格を持つ。現在はタレントとしてテレビやイベントで活躍する傍ら、自身の経験を活かして介護や健康的な食事に関する啓発活動も積極的に行っている。
撮影／小山志麻 取材・文／小山内麗香
