エッセイスト森下典子さんが語るおひとりさまの生き方「初めて自己肯定できた銀座のできごと」

　あえてひとりの時間を楽しむ活動が「ソロ活」と呼ばれ、注目を集めている。映画化もされて話題を呼んだ『日日是好日（にちにちこれこうじつ）』の原作者であり、エッセイストの森下典子さんに、「おひとりさま暮らし」についてお話を聞いた。ひとりで生きてきて、初めて自分を肯定できた銀座でのできごととは――。

昔も今も思いは変わらず「ひとりも全然悪くない」

　映画（出演：黒木華、樹木希林ほか）にもなった、お茶を通して人生の機微や季節の移ろいを描いた『日日是好日（にちにちこれこうじつ）』。

　原作の出版から20年、作者の森下典子さんは、現在も茶道教室に通い、おひとりさま暮らしを送る。

「好きでひとりを選んだわけではないんだけど。でも選んだのかしら、どうなんだろう（笑い）」と、朗らかに笑う。

「結婚する機会もあったけれどその道を選ばず、『仕事だけが生きがいだ！』とも思わず、何となくいまに至りました。30才くらいのとき、取材で『ひとりは最高か？』と聞かれたことがあります。世はバブルで、女性も活躍し始めた時代。私の答えは、『ひとりだけが最高だとは思わないけれど、ひとりもいい』でした。最高かどうかは『？』だけど、ひとりも全然悪くない。35年経ったいまでも、その思いは変わりません」（森下さん・以下同）

人間最後はみんな“おひとりさま”

　ひとりが寂しいと感じるときはありますか、と問うと、

「それはないけれど、この年になると、結婚していてもしていなくても“最後はひとりだ”というのが見えてきます。“おひとりさま”って、独身だけがそうなのではなく、人間はみんな“おひとりさま”なんだという気がしています」

　との答えが返ってきた。

50代までは、悶々とした日々が続いた

「私、就職試験で全滅しているので、会社員に対するコンプレックスがずっとあったんです。定年退職間近のまわりの同級生を見て『退職金がもらえていいなあ。それに比べて何の保証もない私は…』という不安や、徹夜ができなくなると『もはやこれまでか』とあきらめの気分になったりして。時々『私の選択はこれでよかったのか』と迷う瞬間もありました（笑い）。

　ある日、生命保険が60才で満期になるという通知が来たんです。肩を“トントン”と叩かれたような気がして、東京・銀座の数寄屋橋交差点で信号を待ちながら『もうすぐ60かあ』と考えていたら、突然、大学4年生の秋、ここにいた自分を思い出したんです。就職活動の最中で、どこにも履歴書を受け取ってもらえず、打ちのめされながら交差点に立っていた自分を。その姿と、もうすぐ還暦だという自分が重なったとき、『フリーという不安定な状況で、40年も原稿を書いて生きてきたんだ。本当によくがんばった、私！』と、突然自己肯定できたんです」

『日日是好日』映画化の話が来たのはそのすぐ後だった。

「いまもまだ楽なわけではないけれど、やっと自己肯定感が持て、よくやったと自分に言える日が来たことをうれしく思っています」