高齢者の生きる力を生む「美」への意識　90代で美容整形も

　今年2月、NPO法人『老いの工学研究所』が246人の男女（65才以上102人、65才未満144人）を対象に「高齢期に心配なこと、恐れを感じるもの」を調査したところ、65才以上は「配偶者の死（34％）」よりも「自身の外見の衰え（38％）」について、より多くの人が不安を覚えているという結果が出た。

　また内閣府の調査でも、おしゃれへの関心があると答えた高齢者は、1994年に48.6％だったのに比べ、2004年は53.4％、2014年は69.1％と年々増えている（平成26年度「高齢者の日常生活に関する意識調査」）。

施設に入った姉の姿にショックを受け…

「いつまでも身だしなみをきれいに保ちたい」と思う高齢者たち。群馬県に住む、73才の女性が言う。

「施設に入った10才上の姉の姿にショックを受けました。作務衣のような寝間着を着させられ、暴れないようにとベッドにベルトで固定されていて。すっぴんの肌はくすんで真っ黒、髪の毛もぼさぼさ。入れ歯も外されていました。『あれだけおしゃれが好きだった姉ちゃんがどうして』と、とにかく悲しくて…。たとえ入院して動けなくなったとしても、私は髪を整えて、口紅も引きたい。娘にはそう伝えています」

「美」には生きるパワーが宿っている

「美容」だけでは物足りず、整形を受ける高齢女性も増えている。東京・銀座にあるアテナクリニックの定村浩司院長は言う。

「若い人たちは『さりげなく』を希望しますが、シニア女性は『とにかく全部やりたい、土台から変えてください』と整形したことがバレるのもいとわず、“大工事”を希望されます。熱意もすごい。

　90才を超えた患者さんで、受付で文字を書くのも歩くのもやっと、というかたがいたんですが、診療台で鏡を持った瞬間に『ここのおでこの、大きなシミをとってください！　ここのしわが許せない』って別人のようにピンピンし始めたのには驚きました。最後はきれいな自分でいたい、という気持ちが強いんです。それだけ、美には生きるパワーが宿っている」

　定村院長によれば、友人や知人の葬儀をきっかけに、来院する人も多いという。

「白装束からのぞく首がしわとシミだらけで、自分が死んだときにこんな汚い姿は見せたくないと思ったとか、こんな顔の遺影は使われたくないから最高の一枚を撮りたいとか、お別れの悲しさで涙するより前に、自分の時はどうしよう、と強く衝撃を受けるのだそうです。知人や友人の葬儀が、“終活”のための整形を考える１つのきっかけになっているようです」