《自分を犠牲にしたら相手も潰れる》加藤茶の妻・綾菜さんが明かす45歳差夫婦の介護への備え 「2人のこれから」に向き合う覚悟と揺れる思い
2011年、ザ・ドリフターズの加藤茶さん（83歳）との「45歳差婚」で日本中を驚かせた加藤綾菜さん（38歳）。数々の介護資格や食の資格を取得し、結婚15年を迎えた現在も夫の健康づくりと将来の備えに奔走している。過去の介護経験での深い後悔から導き出した「自分を犠牲にしない」という鉄則。そして、夫婦で笑顔の時間を増やすための、前向きで温かい選択について話を聞いた。【全3回の第3回】
日常のささいな幸せと自宅に花を絶やさない理由
――さまざまなご病気や困難も夫婦で乗り越えてきたお2人ですが、現在、茶さんとの生活の中で「幸せだな」と感じるのはどういうときですか？
綾菜さん：もはや、「生きてるだけで幸せ」と思う境地に行き着いているんです。最近は年齢的なこともありますし、外に出ることがめっきり減りました。仕事もだいぶセーブしていて、『ドリフに大挑戦スペシャル』（フジテレビ系）のような思い入れのある番組などには出演しますが、基本的には月に1回ぐらい、自分のペースで無理なくやれればいいかな、というスタンスで活動しています。
それにともなって家にいることが増えたので、私も仕事をバリバリやるというよりは、旦那さんとの時間をしっかり作るようにしています。その代わり、家の中をものすごく綺麗に片付けて、ダイニングテーブルの前には必ず花を飾るようにしたんです。ベランダにも花を植えて、常に花がある生活に変えました。そうしたら、すごく心が整うんです。
朝起きてカーテンを開けて、綺麗に咲いている花を見ながら、カトちゃんが大好きな千葉県の豆を挽いてコーヒーを淹れる。それを飲んでうれしそうにしているカトちゃんの顔を見ると、「ああ、幸せだな」って私まで満たされます。
以前はハワイに旅行へ行ったり、お金を使って優雅なことを楽しんだりもしていましたが、何気ない日常のささいなことこそが、本当の幸せだったのだと気づかされました。だから、旅行に行きたいという欲求もなくなって、カトちゃんと一緒にいられる時間をどうやって増やそうかな、ということだけに力を注いでいます。
――メディアやSNSで介護や食育について発信されていますが、介護をしている方や読者に伝えたいことは何でしょうか。
綾菜さん：一番お伝えしたいのは、「やってあげている」と思わないようにすることです。私は義妹の介護を経験しているのですが、そのときは「これだけやってあげてるのに、なんでわかってくれないの！」という思いが強すぎて、何度か衝突してしまいました。「その人らしく生きていくのを支えていこう」というスタンスで、自分を犠牲にしないことが介護には必要だと痛感しました。
だから、全部を自分で背負い込まずに周りの人に相談して、「こういうサービスがあるよ」「こんな工夫があるよ」と教えてもらいながら進めることが大切です。そうすることで、介護される側もする側も、お互い笑顔の時間が増えるはずです。介護においては、自分が倒れると相手も潰れてしまいます。それだけは絶対にダメだと、介護の勉強をして強く思いました。いろんな情報を得て、利用できるものは利用して、自分に余裕を持てる時間を作ることが大事だと思います。
誤嚥を防ぐための意外な「切り方」と、心を満たすメリハリのある食事管理
――食事の話になりますが、高齢になると誤嚥やむせることが増えると思います。気をつけていることはありますか？
綾菜さん：初めは誤嚥しないように、食材を細かく切っていたんです。でもカトちゃんは、細かい方が喉に引っかかりやすくなって、むせたり誤嚥しやすかったんです。だから、見てもらったら驚くと思いますが、お味噌汁やカレーの具材を大きくしています。自分でしっかり噛む方が、結果的に誤嚥しにくくなったんです。旦那さんが一度、誤嚥性肺炎になって入院したこともあったので、喉に詰まらせないように気をつけています。
減塩をする上でも、煮物などは大きく切った方が舌に直接触れる面積が広くなり、味がしっかりあるように感じられます。細かく刻んでしまうと、逆に味を感じにくくなってしまう。切り方一つでも、工夫次第で満足感は変わってきます。
――茶さんから「たまには塩気の強いものを食べたい」「甘いものが食べたい」といったリクエストはありますか？
綾菜さん：甘いものは食べたいと言いますね。80代になると、ご飯を2杯も3杯も食べるのは無理なので、食事だけでは十分なカロリーを摂取するのが難しくなります。痩せないように努力しているので、カステラやどら焼きなどは、おやつや夜食に出すようにしています。
「ガツンとした味のものを食べたい」というときは、メインのおかずだけ味を少し濃くします。その代わり、和え物などは味の薄いものにして、全体での塩分量を計算してバランスを取っています。ニンニクなどを効かせたおかずが一つあるだけで、満足感が増すみたいです。ただ、手作りにこだわりすぎず、Uber Eatsで好きなものを頼む日も作って、メリハリをつけています。
最期をどこで、どう過ごすかという揺れる思い
――さまざまな介護の資格をお持ちで、既に介護関連の知識は豊富だと思います。ほかに、現在も学んでいることはあるのでしょうか？
綾菜さん：看取りについて勉強をし始めました。目を背けたくなりますが、死は誰もが避けて通れませんからね。私はカトちゃんと最期まで一緒にいたいのですが、在宅で最期を迎えるにはどうしたらいいかという知識が必要です。
昔の人は家で亡くなるのが当たり前でしたが、今は病院で延命治療をするケースが多いですよね。心不全などで本来なら命が尽きる状況でも、機械につながれていれば命を永らえることはできます。でも、もし本人が「そういう延命はしたくない」と望むのであれば、その思いを尊重したいんです。
年齢を重ねるにつれて、旦那さんが好きなこの家で、私と愛犬と一緒に最期を迎えるのが理想だなと思うようになりました。ただ、私1人では看取れないので、訪問の先生たちにも「今は元気ですが、もしそういうときが来たら…」と軽く相談はしています。
――延命治療をしない、胃ろうは入れない、といった具体的な夫婦の会話はされているのでしょうか？
綾菜さん：それが、まだはっきりと決まっていないんです。エンディングノートのようなものは書いているようですが、まだ具体的な内容までは話し合えていません。旦那さんが70代の頃は、「何かあっても絶対に延命してくれよ！」と言っていたんです。でも、だんだんと体力が落ちていく中で、同年代の友人たちも亡くなっています。
友人をたくさん見送ってきて、延命治療の大変さも目の当たりにしているので、最近は「延命すればいいってものじゃないよな」と、簡単に延命と言えなくなっているようです。本人の中でも、まだ考えが定まっていないんだと思います。
いつどうなるかは誰にもわかりません。カトちゃんより私が先に亡くなることだってあり得ます。だから、いざというときに後悔しないよう、これからも無理せず、2人で笑顔の時間を積み重ねていきたいです。
◆タレント・加藤綾菜
かとう・あやな／1988年4月12日、広島県生まれ。2011年にザ・ドリフターズの加藤茶と結婚し、45歳の年齢差が大きな話題を呼ぶ。夫の大病をきっかけに、介護職員初任者研修（旧ホームヘルパー2級）や介護職員実務者研修を修了。ほかにも食育インストラクターや生活習慣病予防アドバイザーなどの資格を持つ。現在はタレントとしてテレビやイベントで活躍する傍ら、自身の経験を活かして介護や健康的な食事に関する啓発活動も積極的に行っている。
撮影／小山志麻 取材・文／小山内麗香
