《「トンカツばっかり」の批判を乗り越えて》20kg激減・寝たきりから奇跡の生還を遂げた加藤茶 闘病を支え続けた妻・綾菜さんが明かす15年の献身愛と減塩生活
国民的コメディアンの加藤茶さん（83歳）と2011年に結婚し、45歳の年齢差が大きな話題となった妻の加藤綾菜さん（38歳）。結婚当初は食事の内容をめぐって世間から激しいバッシングを浴びたこともあったが、実は茶さんは極度の偏食家で、自己流のライフスタイルを貫いていた。結婚2年目にパーキンソン症候群を発症し、その後も慢性腎不全や心不全など数々の大病に見舞われた。そんな夫を支え続けてきた綾菜さんに、闘病と介護の日々を聞いた。【全3回の第1回】
野菜はトマト以外絶対食べない。自己流を貫く夫との結婚当初
――ご結婚当初、加藤茶さんとの間には年齢差もありましたが、健康についての意識はされていましたか？
綾菜さん：当時は意識していませんでした。なぜかというと、本人がすごく若々しくてバリバリ仕事をしていましたし、独身期間も長かったので、自己流のライフスタイルが完全に出来上がっていたんです。「オイラのやり方に合わせてね」という感じでした。
――結婚当初は茶色いものや油っぽい料理を作っていて、「トンカツばっかり作って殺す気か」とバッシングを受けたこともありましたね。
綾菜さん：私と結婚する7、8年くらい前に、旦那さんは大動脈解離という大病を患っていたんです。私が結婚したのは大学を卒業してすぐだったので、病気のことを知りませんでした。結婚後、病院に付き添ったときに、先生たちの話を聞いたり、自分なりに調べたりして、死にそうなぐらい大変な思いをしていたんだと初めて知りました。
ただ、初めはバッシングされたからといって、すぐに食事内容を改めようとは思いませんでした。彼はかなりの偏食で、健康的な食事を出しても食べてくれなかったからです。野菜はトマト以外は食べないし、魚も口にしませんでした。
けれども結婚して2年目のときに、旦那さんがパーキンソン症候群を発症したんです。病状が重く、1年くらい入退院を繰り返すことになりました。そこで初めて、「食生活を直さないといけない」という現実に直面しました。
私はまず、子供に野菜を食べさせる方法を教えてくれるような料理教室に通いました。固形の野菜が少しでも入っていると食べないので、すりつぶしてソースにするところから始めて、数年かけて少しずつ口を慣らしていきました。
――パーキンソン症候群の症状はどのようなものだったのでしょうか？
綾菜さん：ある日、ロケから帰ってきた旦那さんが40度以上の熱を出したんです。「すぐに病院に行こう」と言ったのですが、「あまりにも体調が悪いから寝かせてくれ」と。10分くらいして寝室を見に行くと、飛び跳ねるくらいのものすごい痙攣をしていました。救急車じゃ間に合わないと弟を呼んで、担いで病院に連れて行ったらすぐに入院になり、パーキンソン症候群だと診断されました。
前日までロケをしていたのに、一気に手が硬直し始めてお箸も持てなくなり、足も硬直して歩けなくなりました。食事を噛んで飲み込むことも難しくなり、点滴生活になって20kgくらい痩せてしまいました。2、3か月の間に寝たきりのような状態になってしまったんです。
私は、どうしようと焦るばかりでした。病室は個室だったので、ソファーのようなところで毎日寝泊まりして看病していました。日に日に弱っていく旦那さんの姿を見て、何もできない自分がもどかしく思いました。リハビリの先生たちが一生懸命ケアしてくれているのを見て、「私にも知識があれば、ただ泣いているだけの状況を変えられる」と思い、そこから介護の資格を取ることを考え始めたんです。
――当時、回復する見込みはあったのでしょうか？
綾菜さん：絶望的と思えるような状況でも、彼自身が「絶対に治る」というものすごい自信を持っていました。戦時中生まれの昭和の人だからか、弱音を一切吐かないんです。「絶対元気になるからね」と逆に私を励ましてくれました。担当の看護師さんまで励まして、看護師さんが泣いてしまうほどでした。その姿を見て、私はもっと強くならなきゃいけないと思いました。
そこからは私も治ると信じて、寝たきりの旦那さんのために毎日新聞や本を買ってきて読み聞かせをしました。彼は手が震えてページがめくれなかったんです。意識が朦朧としているときに、旦那さんが大好きな『ドリフの階段落ちコント』の音声を聞かせると、笑って反応しました。仕事が生きがいなんだなと、あらためて気づかされました。そうやって1年寄り添い続けた結果、奇跡的に完治したんです。退院してから現在まで、震えは一切出ていません。
「透析宣告」と過酷な塩分制限。大阪で学んだ“だし”が命を救う
――茶さんはその後も、さまざまな病気と闘うことになります。
綾菜さん：大動脈解離とパーキンソン症候群を患ったことで、薬の量がものすごく増えました。手のひらがいっぱいになるほどの量を毎日飲んでいました。そして73歳ごろに慢性腎不全になってしまったんです。75歳のときには、「このままだと透析をしないといけなくなる」と宣告されました。これを回避するためには、食生活を変えるしかありませんでした。
病院から「1日の塩分を6グラムにしてください」と言われたのですが、一般的なおにぎり1個で約2グラムの塩分があるので、すぐに超えてしまう量です。初めはどうしていいか分からず、とにかく塩を抜いてみたら、旦那さんの皮膚が鱗みたいに乾燥して急激に痩せてしまいました。これでは体力を失ってしまうと気づきました。
そこで、入院でお世話になった病院で料理を教えてもらったのですが、あまりおいしくありませんでした。さらにいろいろと調べて、おだしを使っていてすごくおいしい病院食を出している大阪の病院があると聞き、習いに行きました。おだしの使い方を勉強して、旦那さんのために「氷だし」にたどり着いたんです。氷だしとは、旨味成分を凝縮しただし汁を製氷皿などで凍らせた、手軽においしく減塩ができる調味料です。
いろんな先生に協力していただき、氷だしを使って徹底的に塩分を計算して食事を作りました。もう透析は避けられないと言われて病院を探し始めていたのですが、透析を始める前日の血液検査で腎臓の数値がよくなっていて、透析をまぬがれたんです。そこから83歳の現在まで、透析をせずにすんでいます。
心不全も併発。足首を見ただけで体調を察知する観察眼
――本当にギリギリのところで踏みとどまったのですね。
綾菜さん：でも、喜んだのも束の間でした。75歳くらいからは慢性心不全を併発してしまいました。数年前には心不全が悪化して、大変な時期もありました。
私は今は、カトちゃんの顔色やトイレの後のにおいをかいだだけで体調が分かりますし、彼を研究しすぎた今では、足首を見ただけでその日の調子を察知できるほどです（笑い）。「今日はむくみ方が違う」「乾燥しているから腎臓が悪くなっている」と先生に相談し、薬の量などを調整してもらっています。心不全も繰り返していますし、そのコントロールは本当に大変です。
――夫婦で今後の介護や老後についてお話しされることはありますか？
綾菜さん：よく話しています。私自身、カトちゃんのサポートだけでなく、以前は義理の妹（弟の前妻）の末期がんの闘病と介護も4年ほど経験しました。そうした経験や勉強を通じて、病気や介護への向き合い方は常に考えています。
カトちゃんはこれまで何度も命の危機がありましたが、その都度2人で乗り越えてきました。これからも、彼が少しでも長く、元気に笑って過ごせるように、全力で支えていきたいと思っています。
◆タレント・加藤綾菜
かとう・あやな／1988年4月12日、広島県生まれ。2011年にザ・ドリフターズの加藤茶と結婚し、45歳の年齢差が大きな話題を呼ぶ。夫の大病をきっかけに、介護職員初任者研修（旧ホームヘルパー2級）や介護職員実務者研修を修了。ほかにも食育インストラクターや生活習慣病予防アドバイザーなどの資格を持つ。現在はタレントとしてテレビやイベントで活躍する傍ら、自身の経験を活かして介護や健康的な食事に関する啓発活動も積極的に行っている。
撮影／小山志麻 取材・文／小山内麗香
