交通手段を持たない人にも外出の楽しみを｜移動困難者を支える活動レポート＜第2回＞

　宮城県・石巻地域で、東日本大震災を機に、移動困難になった人の送迎を支援する活動を始めた団体がある。

　特定非営利活動法人『移動支援Rera（レラ）』（以下、Rera）の活動をレポートしながら、様々な事情で外出の際、交通手段を持たない人たちの「移動」について3回シリーズで考える。

　2回目の今回は、Reraの日々の活動とそれを応援するボランティアについてだ。

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生きるために必要な場所への移動が困難な人たち

　Reraの1日は、朝7時、スタッフ（ドライバー）の点呼から始まります。ミーティングの後、車の点検などの準備をして、Reraの車は、朝日につつまれた石巻の町の中へ散らばっていきます。現在、Reraが所有する車両は8台。うち6台が、車椅子やストレッチャー対応の福祉車両。その中から、6台前後の車が毎日稼働しています。　

福祉車両の点検をしている様子 — 車椅子対応の福祉車両も稼働。点検は念入りに行う

「Reraの利用者はバスやタクシーをひとりでは使えないという方が多く、行き先のほとんどが病院。その他は、役所、買い物のためのスーパーなどへの送迎。いずれも、生きるために必要な場所といえます」

　と語るのは、スタッフの植野圭さん。彼は、2012年4月に札幌から石巻に移り住んでReraのスタッフになった初期メンバーのひとり。

　植野さんは、長く接している利用者が多いこともあり、それぞれの小さな変化も感じ取ることができるようです。

　その日の送迎が終わり、事務所に戻ったスタッフは、利用者一人ひとりの様子を報告します。身体的な状態もそうですが、車の中での会話から、生活上の問題点や、うれしかった出来事などを聞きとることも忘れません。そうした小さな変化への対応を、Reraはとても大切にしているのです。

買い物、墓参り…外出目的をテーマに「お出かけ送迎」を開催　

　Reraには、そんな日々の報告から生まれた活動もあります。「出かける目的がない」「一緒に出かける相手がいない」といった利用者の声を参考に、3年ほど前から始めたのが『付き添いつきお出かけ送迎』。「お買い物」や「お墓参り」といったさまざまな外出の目的をテーマに掲げ、月に1回、日曜日に開催しています。

「お買い物送迎」の日は送迎だけでなく、店の中でもReraのスタッフが付き添います。試着室に入って洋服を試着したり、孫へのプレゼントを選んだりと、いつもはあきらめてしまっている、時間と手間のかかる買い物を楽しむ利用者の姿は、生き生きとしています。

車椅子の利用者と一緒に買い物をするReraのスタッフ — 「買い物送迎」では、スタッフが店の中まで付き添い、買い物を手伝う

　春と秋に行われる「お墓参り送迎」では、杖をつく人も、車椅子の人も、Reraスタッフが付き添うことで墓前まで行くことができます。

「去年、タクシーで来たときは、墓地の入口で止めてもらい、車の中からお参りしました。でも、今日はこうしてご先祖の前で掌を合わせることができました」と、喜ぶ声が印象的です。

　その他、「お花見」や「カラオケ」「日帰り温泉ドライブ」といった娯楽も、お出かけのテーマとして組み込まれています。これも会を重ねるたびに参加者希望者が増えているといいます。

お墓参りに付きそうReraのスタッフ — 「墓参り送迎」では、お墓の前までスタッフが付き添う

「付き添いつきお出かけ送迎」の参加者は、毎日の送迎の際にチラシを配ったり、一人ひとりに声かけをして募っています。

「誘ってくれてうれしかった」「次はどこに行くの？」といった声を聞くそうです。そんな「付き添いつきお出かけ送迎」の昨年度（2018年4月から2019年3月まで）の参加者数は、163名にものぼりました。

お出かけを支える外部ボランティアスタッフの存在

“お出かけ”のときに、Reraの赤いユニフォームを着て付き添いをするのは、いつもの送迎スタッフだけではなく、ボランティアでお手伝いをする人たちもいます。このような外部ボランティアの積極的な関わりが、Reraの活動を支える力のひとつになっているのです。

　今年4月の「付き添いつきお出かけ送迎」は、お花見を楽しみました。低温の日が続き、蕾のままでのお花見になるのではと心配でしたが、当日は七分咲きから満開と、ちょうど見頃の桜となりました。

　テーブルを囲んでお弁当を食べ、おしゃべりをして、宴もたけなわになる頃には、楽器持参で関東からボランティア参加した、小林克司さん率いる「小林楽団」のメンバー3名が演奏をスタート。手拍子の中、マイクを手に歌う人も次々に登場しました。

Rera開催のお花見の様子 — 「お花見」をお出かけのテーマにした送迎も開催。利用者同士の触れあいの場にもなっている。楽器を弾くのは関東から参加したボランティア

　5月のイベントは「体操・整体」で、杖を手放せないという人もこぞって参加。和歌山から来た津田啓史さん指導のもと、利用者とボランティアやスタッフがペアになって、特別なマッサージなどを実践しました。帰りの車の中では、「体が楽になったよ。あの先生がいる病院は近くにあるの？」とスタッフに尋ねる人もいたといいます。