写真付き！足の爪の変形や変色の理由って？巻き爪、爪甲鉤彎症、爪白癬…症状と原因、治療、予防法

「おしゃれを楽しみたかったのに、足の爪が変形していて断念」「爪が変色したなと思っていたら、みるみるうちにもろくなった」──それらの症状は、足爪に何らかの病気やトラブルがあるサインかもしれません。

爪トラブルがあるシニアの足元 — 普段、爪と呼ばれている「爪甲」は指の根元の皮膚の下にある「爪母」で育てられ、指先に向かって成長していく（写真／アフロ）

【目次】

足爪のトラブルが歩行困難を招く
女性に多い爪の病気って？
巻き爪（陥入爪：かんにゅうそう）
- 巻き爪の矯正法
爪甲鉤彎症（そうこうこうわんしょう）
爪白癬（つめはくせん）
グリーンネイル

足爪のトラブルが歩行困難を招く

「巻き爪に悩まされています。見た目がどんどん悪くなっていて、この夏も恥ずかしくてサンダルが履けませんでした」（47才・事務職）

「最近、介護中の母がデイケアや散歩に行きたがらなくなったので理由を聞くと、『足の爪が靴に当たって痛い』と。見ると普通の爪切りでは切れないほど分厚くなっていたので、すぐに皮膚科に連れて行きました」（56才・会社員）

　日頃から目につきやすい手の爪に比べ、足の爪はケアも疎かになりがち。神楽坂肌と爪のクリニックの野田弘二郎院長によると、幅広い年齢層の女性が足の爪にトラブルを抱えているという。

「先端のとがった靴やストッキング等で日常的に足の爪に圧迫を与えている人が巻き爪などになりやすい。外反母趾が原因になることもあります」（野田院長・以下同）

　四肢の先端にある爪は指先を保護すると共に微細な知覚にも役立っている。足の爪に関しては、荷重バランスのセンサー的な役割も担っている。

「歩くときに爪が支えとなって指先に力を入れるのに役立っています。指先に爪が食い込んで痛みが生じる場合、足を正しく踏み込めずに転倒したりふらついたりすることもあります。治療が必要な場合はすぐに病院へ」

　足をいたわる靴選びも大切。

「ポイントは親指に圧迫がかからないもの。足の健康を第一に考えてシューフィッターのいる靴店などでプロに相談することをおすすめします」

女性に多い爪の病気って？

　女性に多い症状は、巻き爪（陥入爪かんにゅうそう）、爪甲鉤彎症、爪白癬、グリーンネイルの4つ。それぞれの症状、原因、治療や予防法を具体的に見ていこう。

巻き爪（陥入爪：かんにゅうそう）

【症状】

「女性で多いのは、爪を先端側から見たときに、アルファベットのCの形のように内側に丸く巻いているタイプ。爪の両端が皮膚に刺さって炎症や化膿、痛みを伴うものを陥入爪といいます。悪化すると赤い肉の塊が盛り上がり、靴を履くのもつらくなります。痛みがひどいと歩き方が不自然になり、足をかばうことによって膝や足首に負担をかけ、日常生活に支障をきたすこともあります」（野田院長・以下同）

【原因】

「女性の場合、小さすぎる靴やハイヒール、ストッキングで足先を締めつけることによって起こることが多いです」。

　ストッキングを履き、先端が細いハイヒールで歩くと、それら自体の圧迫に加え、足が前に滑って、足の指先をさらに強く圧迫してしまう。また、長時間の立ち仕事によるむくみも爪が食い込む一因となる。

「深爪などの不適切な爪切りが巻き爪を引き起こすケースや、外反母趾のような骨格的な足の問題が爪に影響を与える場合も」。

【治療と予防】

　治療としては、手術または矯正が行われる。

「手術は2種類あります。1つは、爪を作っている爪母の一部を切除し、変形した部分の爪を生えてこなくする方法。もう1つは、食い込んでいる爪の一部を切って一時的に痛みを緩和させる方法。矯正は、爪の先端の両脇に穴を開け、弾性のあるマチワイヤーを通す方法が主流です。爪の左右に穴を開けてチタン合金のワイヤーを入れて接着・固定し、ワイヤーが直線に戻ろうとする力で矯正します」。

　適切な爪の切り方を心がけ、合わない靴やストッキング、5本指の靴下等、圧迫するものは避ける。