【プレゼント】Twitterキャンペーン！高齢者も使いやすい『レッツ・リモコン』（パナソニック）で楽しいテレビライフを
障がいのある人のための会話装置が原点
松尾さんは障がいのある人たちを身近に見てきた。パナソニックに入社した年（1992年）、父親がALS（筋萎縮性側索硬化症)を発症した。体中の筋肉が思い通りに動かなくなる難病指定されている病だ。やがて声を出すことが困難になった。松尾さんは、当時市販されていたパソコンとマウスで、父が自分で文字を入力できる“コミュニケーション装置”の導入を試みた。
父の病をきっかけに、松尾さんは障がい者のためのボランティアにも関わっていたが、そこで歯がゆい思いをしたという。「うちの会社だったらもっといい装置が、もっといい電動車椅子がつくれるんちゃうか？」。当時、パナソニックの開発技術者だった松尾さんに「障がい者や高齢者向けの製品を作りたい」という思いがふくらんでいった。そして2003年、社内ベンチャー制度を使って起業。障がいのある人たちのためのコミュニケーション装置『レッツ・チャット』の製品化に成功した。父に使ってほしかった装置である。
『レッツ・チャット』の発売後、松尾さんは介護施設などでヒヤリングを重ねた。利用者がよく入力する言葉のひとつが「リモコン」だった。「次はテレビと人のコミュニケーション装置をつくろう！」。障がいのある人向けのテレビリモコン開発に取りかかり、そして生まれたのが、『レッツ・リモコン』第1号。2009年のことだ。
使う機能だけをシンプルに。ボタンの色にもこだわる
『レッツ・リモコン』第1号をさらにシンプルに、障がいの有無に関係なく、バリアフリーとして開発されたのが、昨秋発売された『レッツ・リモコンST』だ。障がいのある人向けには、より使いやすく改良した『レッツ・リモコンAD』が同時発売されている。
このリモコンの大きな特長は、ボタンの設定を利用者の使い方と要望に合わせて変えられることだ。まず、音量ボタン、アンテナ切り替えボタンを「無効」にすることができる。つまり、いくら押しても効かなくなる。
「お年寄りのいる家で、入力ボタンやボリュームボタンの上にガムテープが貼ってあるリモコン、見たことないですか？ 押せないようにしてあるんですよ。トラブルの元になるので。もともと地デジしか見ないし、音量も変える必要がないという人も多いです。チャンネルボタンがあれば十分なんですよ」
ボタンを押すと「カチッ」とクリック音がするので、押したことがわかる。指の力や感覚が衰えた人には重要なポイントだ。また、ボタン中央に指の先が入るぐらいの凹みがあるため、指が震えていても押し込むことができる。
「指の不自由な人はげんこつで押しますからね。これなら押せます」
また、通常のパナソニックのリモコンは、赤外線発信部が2か所（前方と裏面）だが、『レッツ・リモコンST』は3か所。寝たままでも操作できるよう、後方にもついている（『レッツ・リモコンAD』は4か所についている）。そのほかにもリモコンの形状や材質、ボタンの色、さらにはその配色など、すべてに「高齢者が使いやすい」ための工夫が施されている。そのデザインひとつひとつに意味があり、残念ながらすべては書き切れないが、たとえばボタンの色ひとつとっても、「この青では暗い所では黒に見えてしまう」と徹底的にこだわり、調色業者とケンカになるほどだったという。
好きな番組を好きなだけ見て、元気になってほしい
松尾さんが父のためにコミュニケーション装置を手づくりしてから15年来、蓄えてきた知恵と経験、そのすべてが『レッツ・リモコン』に注ぎ込まれている。昨秋の発売以来、お年寄りをはじめ、その家族や介護施設の職員からも好評だと松尾さんは胸を張る。
「好きな番組を好きなだけ見て、元気になってもらいたい。このリモコンで、一日でも楽しく長生きしてもらえれば」
リモコンひとつでお年寄りと、その家族の生活を助けることができる。また、楽しみも増やすことができるのだ。
たかがリモコン、なんて言っていられない。こんなリモコン欲しかった！
写真下：『レッツ・リモコンST』（ストラップは付属しません）
品番 PN-L90101
希望小売価格5,800円（税抜き）
約130ｇ（単3電池2本含む）
写真上：『レッツ・リモコンAD』
品番 PN-L90102
希望小売価格10,000円（税抜き）
約140ｇ（単3電池2本含む）
【応募方法】（キャンペーンは終了しました）
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— 介護ポストセブン (@kaigo_postseven) 2017年2月21日
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【応募期間】
2017年2月22日（水）から3月21日（火）の朝10時まで。
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撮影／浅野剛 取材・文／佐藤恵菜
