ニュース

65才以上高齢者が50%超の「限界集落」に21年ぶりの赤ちゃん誕生

 高齢化が進む日本社会において大きな問題となるのが、65才以上の高齢者人口が50%を超える地区である「限界集落」だ。そんな限界集落に移り住んだ“部外者”が「新たな生命と喜び」をもたらすこともある。

 高齢化・過疎化が進む長崎県対馬市の西海岸にある志多留は人口62人、3人に2人が65才以上の限界集落だ。

 かつて盛んだった水田は放置され、老人はデイサービス以外に行き場がない。

 そんな集落が歓喜に包まれたのは2016年4月のことだった。この地に21年ぶりの赤ちゃんが誕生したのだ。

 母親となったのは、青森県出身の川口幹子さん(38才)。東北大学で生態学を研究していた川口さんは、人と自然が共生する地域づくりを目指して、2011年に「対馬市島おこし協働隊員」として対馬に移住し、この地で出会った地元漁師と結婚した。

都会から消えた”子育て力”が残っている「限界集落」

「志多留の自然や人の温かさに感動し、ここで生きていきたいと思うようになりました。子育てするのにもとてもいい環境です。お祭りや集会に連れて行って少し目を離しても絶対にどなたかがあやしてくださるから、全く人見知りをしない子になりました(笑い)。チョッキを持って、“息子が生まれたときに縫ったの”と、嬉しいおさがりをいただくことも」(川口さん)

 志多留地区に住む70代女性が満面の笑みで言う。

「嬉しくて何回も顔を見に行っちゃった。やっぱり子供がいるっていうのは明るくなるねえ。あの頬っぺたを見ると本当に柔らかそうで元気がもらえる。本当に子供は宝だよ」

 今も住民たちは代わる代わる母子の元を訪れて小さな子供を愛しそうにあやし、「ありがたいねえ」と口にする。あたかも聖母マリアとイエスキリストが極東の限界集落によみがえったかのように。

 石川県羽咋市の限界集落を立ち直らせた、“スーパー公務員”として知られるのは高野誠鮮さん。羽咋市の限界集落でも、「赤ちゃんフィーバー」があった。高野さんが話す。

「18年間子供のいなかった村に移住してきた若い夫婦に赤ちゃんが生まれたら、村中の人間に『おらが在所の子』という意識が芽生えました。集落で飲食店を経営している両親が忙しい時に赤ちゃんが泣くと、近所のおばあちゃんがおんぶ紐片手に店に入ってきて、ひょいと赤ちゃんを担いで外に連れて行って寝かしつけるんです。そして眠ったらそっとゆりかごに戻しておく。頼んでもないのに勝手に近所の人が面倒を見てくれる。限界集落には、都会から消えてしまった“子育て力”があります」

※女性セブン2018年2月15日号

【関連記事】

●限界集落の高齢者と都会に傷ついたニートたちの支え合い

●介護サービスに進出するコンビニ 高齢者宅へ“御用聞き”も

●超高齢化社会の「生涯現役」を考える シニアのやる気と家族の葛藤

●知ってますか?史上最高齢アイドルグループ「KBG84」人気沸騰中

関連キーワード
ニックネーム可
入力されたメールアドレスは公開されません
編集部で不適切と判断されたコメントは削除いたします。
寄せられたコメントは、当サイト内の記事中で掲載する可能性がございます。予めご了承ください。

最近のコメント

シリーズ

介護付有料老人ホーム「ウイーザス九段」のすべて
介護付有料老人ホーム「ウイーザス九段」のすべて
神田神保町に誕生した話題の介護付有料老人ホームをレポート!24時間看護、安心の防災設備、熟練の料理長による絶品料理ほか満載の魅力をお伝えします。
「老人ホーム・介護施設」の基本と選び方
「老人ホーム・介護施設」の基本と選び方
老人ホーム(高齢者施設)の種類や特徴、それぞれの施設の違いや選び方を解説。親や家族、自分にぴったりな施設探しをするヒント集。
「老人ホーム・介護施設」ウォッチング
「老人ホーム・介護施設」ウォッチング
話題の高齢者施設や評判の高い老人ホームなど、高齢者向けの住宅全般を幅広くピックアップ。実際に訪問して詳細にレポートします。
「介護食」の最新情報、市販の介護食や手作りレシピ、わかりやすい動画も
「介護食」の最新情報、市販の介護食や手作りレシピ、わかりやすい動画も
介護食の基本や見た目も味もおいしいレシピ、市販の介護食を食べ比べ、味や見た目を紹介。新商品や便利グッズ情報、介護食の作り方を解説する動画も。
介護の悩み ニオイについて 対処法・解決法
介護の悩み ニオイについて 対処法・解決法
介護の困りごとの一つに“ニオイ”があります。デリケートなことだからこそ、ちゃんと向き合い、軽減したいものです。ニオイに関するアンケート調査や、専門家による解決法、対処法をご紹介します。
「芸能人・著名人」にまつわる介護の話
「芸能人・著名人」にまつわる介護の話
話題のタレントなどの芸能人や著名人にまつわる介護や親の看取りなどの話題。介護の仕事をするタレントインタビューなど、旬の話題をピックアップ。
介護の「困った」を解決!介護の基本情報
介護の「困った」を解決!介護の基本情報
介護保険制度の基本からサービスの利用方法を詳細解説。介護が始まったとき、知っておきたい基本的な情報をお届けします。
切実な悩み「排泄」 ケア法、最新の役立ちグッズ、サービスをご紹介
切実な悩み「排泄」 ケア法、最新の役立ちグッズ、サービスをご紹介
数々ある介護のお悩み。中でも「排泄」にまつわることは、デリケートなことなだけに、ケアする人も、ケアを受ける人も、その悩みが深いでしょう。 ケアのヒントを専門家に取材しました。また、排泄ケアに役立つ最新グッズをご紹介します!