人生最後の片づけが難しい3つの理由。モノを捨てられないのは寂しさの裏返しか

　老後に備えた身辺整理の最大の敵は「思い出」。誰しも、なつかしさや寂しさでつい手が止まり、結局は捨てられずじまい、という経験はないだろうか？そもそも、なぜ「人生最後の片づけ」は難しいのか…。その理由について、精神科医の保坂隆さん、片づけヘルパーの永井美穂さんら専門家に聞いた。思い出の品を捨てるのが難しい背景を知り、改めて身辺整理に向き合いたい。

「人生最後の片づけ」が難しいのはなぜ？

　連れ合いや子供に迷惑をかけないよう、自分の身の回りを整理してから旅立ちたい。人生の折り返しが始まると、多くの人がこんなことを考えるようになるはずだ。財産分与や葬儀に関することは、めんどうだが、手続きさえ終わらせてしまえばなんとかなるもの。

1.思い出の品に折り合いをつけるのは難しい

　しかし、気がかりなのは、終の住処にあふれかえる「モノ」のこと。暮らしにくいのはもちろんのこと、自分がこの世を去った後、子供や孫に整理させることになるのも気がかりだ。こればかりは、正解が1つではない。なにせ、日用品や洋服だけでなく、「思い出の品」まで、折り合いをつけて片づけなければならない。「人生最後の片づけをするぞ！」と意気込んでみても、どうしていいかわからない。

2.モノを捨てる＝喪失感を味わうこと

　そもそも、なぜ「人生最後の片づけ」は難しいのか。

『精神科医が教える　心が軽くなる「老後の整理術」』などの著書を持つ精神科医の保坂隆さんによれば、「モノを捨てる」ことは「喪失感」に直結するという。

「どんな人にとっても、モノを捨てる＝喪失感を味わうことです。思い出の詰まった品や大切な人からもらった品は、いわば“自分自身の一部”。モノを捨てるのは体の一部を捨ててしまうことと同義です。年を取れば、思い出もモノも増えるのは当たり前のこと。喪失感が埋まらないかぎり、モノを捨てるのには苦痛が伴います」（保坂さん）

　自分の家を「ゴミ屋敷」にしてしまう人は、多くがひとり暮らし。その人たちがあれほどまでにモノに執着するのは、寂しさの裏返しの場合が多いと、保坂さんは続ける。

3.自分ひとりのための片付けは意義を見い出しにくい

　一方、『親の健康を守る実家の片づけ方』の著者で、日本初の「片づけヘルパー」として活動する永井美穂さんは、年齢を重ねた女性には、寂しさのほかにもう1つ、特有の理由があるという。

「例えば、若い頃はきれい好きだった母親が、子供が独立した後、急に片づけられなくなるといったケースは多い。これは、いまの高齢の女性が育ったのは、“自分を犠牲にして夫や子供に常に尽くすことが美徳”とされていた時代だったため。家族の誰かのために片づけることは得意でも、自分ひとりのためだと思うと、意義を見出しにくいのです」（永井さん）

元気なうちに「片づけ」は済ませるべき

　とはいえ、元気なうちに「人生最後の片づけ」を済ませておくことは、自分のためのみならず、残される子供たちのためでもある。老前整理コンサルタントの坂岡洋子さんが言う。

「年を取ったら、いつ動けなくなるかわかりません。明日転倒してけがするかもしれない。そうなってからでは、大がかりな片づけはできません。

　実際、親の遺品整理をした人は皆、“自分の子供にはあんな思いをさせたくない”と語ります。親を失ったショックが癒えないまま、親の残した膨大な荷物を片づけるのは、想像以上に心身をすり減らす大変な作業なのです」

　体が元気に動くうちに、「人生最後の片づけ」を終わらせてしまおう。

教えてくれた人

保坂隆さん／精神科医、永井美穂さん／片づけヘルパー、坂岡洋子さん／老前整理コンサルタント

※女性セブン2021年4月22日号