SNSで話題沸騰！大人の知育菓子「おかしでつくる盆栽」ヒットの秘密は？
下記にある写真のミニ盆栽は、実はお菓子で作られている。その名も『おかしでつくる盆栽』。SNSを中心に話題沸騰している玩具菓子だ。わびさびの世界観を好む大人向けに作られたこの商品は、どのように生まれたのだろうか。企画者に話を聞いた。
大人向け知育菓子シリーズから「盆栽」が登場
『おかしでつくる盆栽』は、一昨年に発売されて話題となった「DIY CANDY KIT」シリーズ『おかしでつくる枯山水（かれさんすい）』（終売）、『おかしでつくる日本庭園（にほんていえん）』に続く、大人向けの“知育菓子”だ。
これらを販売するハートは、バレンタインやクリスマスなどの季節商品と、玩具菓子を扱うメーカーだが、少子化の影響で量販店のお菓子売り場が年々小さくなっていくことに危機感を抱き、「子供だけでなく、大人向けの知育玩具を」と発案した。これらの生みの親になったのが、同社で企画を手がける実川桃子さんだ。
「枯山水と日本庭園では大人向けの“わびさび”ある世界観が受け入れられました。同じようなもので、コアファンが期待できるジャンルを模索中に思いついたのが盆栽でした」（実川さん）
『おかしでつくる盆栽』の箱を開けると、キャンディ（チョコ味・5個）、スポンジケーキの粉末（バニラ味・1包）、（台座となる）鉢、幹や枝を成形するためのトレー（各1個）が入っている。作り方はシンプルだ。
■作り方
【1】幹と枝を作る／キャンディをやわらかくなるまで手でもみ、ひとまとめにする。→やわらかくしたキャンディを成形トレーに詰め、幹と枝をかたどる。→冷凍庫で30分冷やす。
【2】葉を作る／スポンジケーキの粉末と水10ccをマグカップに入れてかきまぜ、電子レンジ（500W）で50秒温める。
【3】【1】と【2】を組み合わせる／幹を鉢に入れ、枝を取り付け、再び冷凍庫で30分冷やす。→取り出したら、緑色のスポンジケーキを葉に見立て、枝の上に飾り付ける。
リアルさ、作りがいがあることにこだわった
一見、簡単そうだが、成形の仕方や鉢への据え付け、葉ののせ方が意外と難しく、センスが問われる。実際、何よりもこだわったのが「リアルさ」で、作り方を簡単にしすぎるとリアルさが損なわれてしまうため、作りがいがあるもの、作り方次第で見栄えが大きく変わるものが開発時のポイントとなったという。そこがまさに＂大人向け知育菓子＂たる所以だ。スポンジケーキが葉に見えるのは意外な気もするが、実川さんはこう話す。
「実は、葉の部分の素材選びがもっとも苦労しました。同じようなソフトキャンディで作ってみたり、ポップコーンや和菓子の練りきりの素材を使ってみたり…何度も試作をしたのですが、これといったものが見つからず、思いついて使ってみたのが、スポンジケーキでした」
スポンジケーキはもともと、同社の子供向けの知育菓子でも使っていた素材。そのノウハウを生かして盆栽の葉に活用した。
バリエも豊富に 開ける時のワクワク感がたまらない
半年間の開発期間を経て昨年12月に発売すると、SNSを中心に話題となり、3万6000個を売り上げるヒットとなった。350円という菓子類の中では高価格帯の商品がここまで売れるのは珍しいという。コロナ禍による巣ごもり需要に加えて、ちょっとしたプレゼントとしても面白いという意見もあった。
枝の形は2種類、鉢は8種類あり、開けてみないと何が入っているかわからない。組み合わせを楽しむこともでき、コレクター心も刺激される。ただ、あくまで食べ物なので、作ってわびさびを楽しんだ後は速やかに食べることをおすすめする。今後については、
「古墳や世界遺産などをテーマにした大人向けの商品も作りたい」（実川さん）とのこと。
次回作も楽しみだ。
◆DATA
『おかしでつくる盆栽（ぼんさい）』ハート
幹と枝のソフトキャンディはチョコレート味、葉のスポンジケーキはバニラ味だ。『おかしでつくる盆栽』378円。
電話：089-946-8955（ハートお客様相談室）
※女性セブン2021年3月11日号
https://josei7.com/
